2007 年 25 大科學故事

回顧充滿發現、險情、悲劇和勝利的一年

過去的一年既動盪又令人興奮——從寵物食品、大腸桿菌和玩具中毒恐慌，到關於胚胎幹細胞研究的政治爭論，再到肆虐加利福尼亞的森林火災。一位極具爭議的諾貝爾獎科學家（詹姆斯·沃森）因多次失言而名譽掃地，從神壇跌落，而一位前副總統和競選失敗的總統候選人（阿爾·戈爾）則從灰燼中崛起，因提高人們對全球變暖緊迫性的認識而獲得諾貝爾和平獎（和奧斯卡獎）。此前，全球官方承認氣候變化不僅是一個緊迫的問題，而且幾乎完全是由人類造成的，並且也是人類必須解決的問題。

相關地，我們發現北極正在融化，深受人們喜愛的淡水海豚幾乎滅絕，以及自 1979 年賓夕法尼亞州米德爾敦的三里島核電站發生接近熔燬的事故以來一直令人恐懼的核能，已經成為一種清潔能源的替代方案，甚至得到了一些環保主義者的支援。此外，由於國會為節約能源並減少交通事故，以及最重要的是，為了讓萬聖節更加特別和安全而採取的行動，我們也首次享受（取決於你如何看待）額外一個月夏令時。

唉，2007 年是人們對人類生長激素可能是永葆青春的關鍵的希望破滅的一年。這也是當各地父母開始警惕學校兒童感染耐抗生素的超級細菌（MRSA）的時候，以及在一名患有劇毒結核病的人無視官方警告留在家中，反而飛往義大利結婚後，航空旅客開始懷疑他們的同伴是否患有嚴重的傳染病的時候。這一年，一項關於職業棒球運動員使用類固醇的報告顯示，即使是體育英雄也有缺陷，美國人的一種消遣變成了美國人的悲劇。

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過去的一年也充滿了謎團，例如蜜蜂的消失和著名計算機科學家詹姆斯·格雷的命運，他有一天從舊金山出發進行帆船旅行，然後就再也沒有被發現，儘管他的朋友和同事進行了大規模的高科技全面搜尋。也有一些倫理困境出現，例如一位被戲稱為“枕頭天使”的嚴重殘疾女孩的父母在諮詢了一組醫生和倫理學家後，決定讓女兒接受手術來阻止她生長，從而保持她的身材矮小，以便他們可以繼續親自照顧她。

但也有一些令人興奮的新進展和發現：人類皮膚細胞被轉化為幹細胞；靈長類動物幾乎成功克隆；科學家發現，如果他們殺死某些癌症背後的病毒，他們也可能殺死癌症；發現了一顆具有迄今為止觀測到的最像地球特徵的新行星；以及第一臺量子計算機的問世。在政治科學方面，利比亞最終釋放了五名保加利亞護士和一名巴勒斯坦醫生，他們每人都因涉嫌故意用艾滋病毒感染數百名利比亞兒童而被判處八年有期徒刑，儘管有證據表明他們是無辜的。誰能忘記期待已久的 Apple iPhone 的首次亮相——以及隨後新裝置價格的大幅下降，這激怒了早期的購買者？或者在猶他州礦難發生後，派遣機器人來幫助徒勞地尋找被困礦工？或者第一次無線電力傳輸？

在自閉症、帕金森氏症和其他難以捉摸的疾病方面，有一些有希望的基因新聞，更不用說發現尼安德特人可能已經說過話，而且更有可能的是，他們可能是紅髮。此外，2007 年是將自己的一部分基因組繪製出來變得像花幾百美元（接近 1000 美元，但仍然......）一樣簡單的一年。

SciAm.com 的編輯和記者列出了我們 2007 年 25 大科學和健康新聞精選（不分先後），但我們理解這只是今年眾多值得關注的故事中的一小部分。——麗莎·斯坦，線上新聞編輯