華盛頓特區——“提前到春天”這句話已經不適用了，因為今年的夏令時在仍然是冬季的時候就開始了。這是怎麼回事？很簡單：國會將夏令時延長了一個月，並宣稱此舉可以節約能源，減少交通事故，而且，也許最重要的是，讓孩子們在天還亮的時候挨家挨戶要糖，使萬聖節成為一個特別又安全的節日。
眾議員、馬薩諸塞州民主黨人愛德華·馬基在法案透過時說：“夏令時的妙處在於它讓每個人都感覺陽光明媚。”該法案將夏令時的開始時間提前三週至三月的第二個星期日，結束時間推後一週至十一月的第一個星期日。
認為這很早？如果法案共同發起人馬基和密歇根州共和黨眾議員弗雷德·厄普頓如願以償，他們本可以將夏令時延長兩個月。夏令時在人們還清醒的時候，而非大多數人還在睡覺的清晨，提供了額外的傍晚光照時間。但是，美國航空公司拒絕了，他們抱怨這將是昂貴的，並且由於國外主要機場起飛和著陸時段的緊張分配，會使他們在與國際承運人的競爭中處於不利地位。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過 訂閱來支援我們屢獲殊榮的新聞報道。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今世界中塑造我們世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
農民們也不太高興，他們不喜歡在黑暗中做早晨的雜務（儘管他們沒有太多抱怨，因為自動化已經消除了他們抵制早期提前開始時間的許多理由）。因此，國會通過了這項折衷方案，該方案於今年3月11日（而不是4月4日）星期日凌晨2點生效，並於11月4日（而不是10月28日）結束。
當該法案作為2005年大型能源法案的一小部分透過時，並沒有引起太多喧囂。但是兩年後，隨著生效日期的臨近，突然出現了預測，認為這可能會像千年蟲一樣成為潛在的技術噩夢。
現實位元組：但不要指望它會這樣。正如馬基本週在這裡舉行的新聞釋出會上指出的那樣，公司和消費者有兩年的時間來準備和適應這個想法。資訊和技術界已經編寫了各種軟體“補丁”，可以將其下載到計算機和移動裝置上，以使內部時鐘同步，甚至不情願的航空業也表示已解決潛在衝突並準備就緒。
雪城大學資訊研究教授凱文·克勞斯頓說：“我不認為會出現巨大的混亂。但可能會出現許多相當小的故障，這可能很煩人，但會在幾天之內被遺忘。”“據我所知，這主要是一些小的表面現象，例如時間在三週內列印錯誤一小時。在大多數人的生活中，時鐘很重要，但它肯定不是例行的生死攸關的事情”，除非，他指出，你是航空公司或火車運營商，並且必須按準確的時間表執行。
他說：“對於大型公司來說，這有點麻煩，他們花時間確保一切順利進行。”“對於消費者來說，最大的不便是大多數人必須到處更改鬧鐘和電器中的時鐘，因為事實是，如今每個電器都內建了時鐘。我的微波爐真的需要知道時間嗎？理論上是需要的，但實際上是不需要的。...[這種改變] 會是這種程度的煩惱。”
克勞斯頓說，大多數計算機、手機等可能會自動更新；如果沒有，人們可以手動更新。當然，他說，挑戰將在於當自動更新在舊的時間表上三週後到來時，他們是否會記得自己做了更改。“準備在四月份醒來時發現時鐘朝另一個方向錯誤，”他說，“因為它們會自動朝另一個方向調整。”
問題就在這裡：人們現在已經如此依賴網路，以至於他們似乎在沒有技術幫助的情況下什麼都做不了。當然，航空公司和金融機構等場所不得不花一些錢來確保一切繼續順利執行。但是，延長一個月的一小時真的那麼重要嗎？尤其是考慮到潛在的好處？
沒問題。現實情況是，我們之前已經適應了更長的夏令時，並且我們會再次適應，馬基說。例如：國會在1973年石油禁運後也延長了夏令時。1974年，夏令時於1月6日開始，1975年於2月23日開始。在那兩年裡，美國交通部發現延長夏令時每天節省了相當於10,000桶石油的石油。然而，在那兩年之後，開始日期恢復到了四月的最後一個星期日（主要是因為農民不太喜歡延長的時間表）。
1985年，由於石油危機，夏令時再次提前，這次是提前了三週。一年後，國會通過了一項法律，永久將夏令時的開始日期移至四月的第一個星期日；結束日期保持在十月的最後一個星期日。
“有人說，夏令時的這種變化將類似於千年蟲問題的迷你版。我相信這些人是對的——就像在所有炒作之後，千年蟲最終成為一個‘非問題’一樣，夏令時很可能最終成為一個‘迷你非問題’，”馬基說。“原因是技術界一直在忙著進行所需的軟體更改，以確保時鐘移動到正確的時間。”
最大的問題是：這種改變是否值得？批評人士抱怨說，更多的人會在額外的白天時間開車，並在外面待到更晚，從而消耗更多的電力。此外，他們抱怨說，孩子們不得不在黑暗中去上學（無論他們在某些地方已經這樣做了）。
節能：根據美國節能經濟委員會 (ACEEE) 的資料，到 2020 年，延期有可能累計為消費者節省超過 44 億美元，無需建造超過三座中型（300 兆瓦）燃煤發電廠，減少 2790 億立方英尺的天然氣消耗，並防止 1080 萬噸導致全球變暖的碳排放。
馬基說：“之所以能實現這些節省，是因為人們在晚上如果仍然有光照的情況下會消耗更少的電力，這會減少傍晚高峰時段的電力使用量。” “我們能夠透過如此小的改變來實現如此大的收益，這幾乎好得令人難以置信。但它確實有效。”他說，另一個好處是，公路安全保險協會的研究表明，延長夏令時可以“幫助防止行人死亡和受傷，因為在下午增加一小時的光照可以提高車輛和行人的能見度。”
一些研究對節能效果是否如此顯著提出質疑。例如，加州能源委員會最近的一項分析得出結論，認為這種改變會轉移&而非減少電力使用，將其轉移到非高峰時段。該報告稱，電力使用量可能會下降 0.5% 或更少。轉移到非高峰時段的電力使用仍然具有降低公用事業容量要求的優勢，但節省量是否會像 ACEEE 估計的那麼多是值得懷疑的。
底線是：如果這種轉變不起作用，法律中有一個“逃生艙口”，讓國會可以選擇回到過去，就像我們過去一樣。但就目前而言，夏令時開始得很早。因此，在 3 月 11 日凌晨 2 點，希望你把你的時鐘撥快了一個小時。或者，更好的是，你在前一天晚上睡覺前失去了那個小時，這樣當你醒來時，你不會感到驚訝——或遲到。