在夏威夷考艾島南岸廢棄的科洛亞糖廠外，是過去十年裡湧現的成片玉米地，這個州以菠蘿、香蕉和甘蔗作物而聞名。在阿羅哈州，它們看起來有點格格不入，但實際上它們並不那麼普通：這些作物是該州其他作物的寶藏之一，它們是從基因工程改造或修飾的種子中生長出來的，以生產更強壯的植物，能夠抵禦天氣和疾病，並在面對昆蟲和噴灑在它們身上以殺死有害雜草的化學物質時茁壯成長。
在一片玉米秸稈前，有一個紅白色的標誌警告說：“危險：殺蟲劑。禁止入內。” 上面釘著一份清單，其中包含可能已應用於該作物的15種化學物質。在這種情況下，被圈起來的化學物質是二甲戊靈（商品名：Prowl）、麥草畏（Banvel）和莠去津，後者因其與生活在被其汙染的地下水中的青蛙的出生缺陷有關而在歐盟（E.U.）被禁止使用。
“我每天去海邊游泳都會經過這些玉米地，” 68歲的馬蒂·庫阿拉說，他是科洛亞鎮的36年居民，曾在2005年在一家植物苗圃工作（該苗圃種植了naupaka、a’ali’i 和 naio等本地植物）。 “我們開始看到這些[轉基因或工程改造作物的]田地遍佈各地，這有點新鮮。轉基因生物[轉基因生物]正在考艾島南岸的馬豪萊普地區，甚至在我們最大的城鎮利胡埃的大片人口稠密地區生長。”
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道： 訂閱。 透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
今年，原糖產量僅為167萬噸，比十年前減少了近100萬噸；2006年，該州僅劃撥了13,900英畝（5,625公頃）用於菠蘿種植[這是菠蘿統計資料的最新年份]，而1991年則高達76,700英畝（31,039公頃）。
其他爭奪州土地的作物：花卉和苗圃植物、澳洲堅果、咖啡、牛奶、藻類、西紅柿、香蕉和木瓜。
轉基因食品自1994年上市以來一直是一個爭論的焦點。歐盟曾禁止進口轉基因作物長達20年，但在2006年，世界貿易組織（WTO）裁定該禁令違反了國際貿易規則。美國食品和藥物管理局（FDA）已認為其安全，並迄今拒絕限制或阻止這個新興產業。
非凡的生物多樣性（因此，本地植物爭奪空間和養分），以及難以解決的入侵物種問題，似乎使夏威夷成為種植有爭議作物的最不可能的地方，這些作物冒著無法控制的傳播風險。但科學家、種子企業和一些科學家認為，好處大於對脆弱生態系統造成損害的風險，最值得注意的是夏威夷適宜作物生長的溫和全年氣候——平均氣溫為75華氏度（24攝氏度）及其開闊的土地面積。在過去的10年中，夏威夷已成為轉基因作物田間試驗的中心，以及關於種植和食用轉基因食品安全性的爭議縮影。
迄今為止，夏威夷肥沃的土壤滋養了2,230多次轉基因（GM）作物田間試驗，包括玉米、大豆、棉花、馬鈴薯、小麥、苜蓿、甜菜、大米、紅花和高粱，比任何其他州都多。目前，全州種植此類作物共4,800英畝（1,940公頃），其中約3,500英畝（1,415公頃）是玉米和大豆，1,000英畝（405公頃）產出轉基因木瓜，其餘10％是新潛在轉基因作物的田間試驗。“夏威夷非常適合田間試驗和種子生產，因為其氣候和一年52周種植玉米和大豆的能力，”位於愛荷華州約翰斯頓的先鋒良種國際公司（杜邦公司的子公司）在考艾島威美亞的發言人辛迪·戈德斯坦說。自1990年代中期美國食品和藥物管理局批准這些作物用於商業銷售以來，她的公司一直在夏威夷生產轉基因玉米和大豆。
戈德斯坦說，由於其溫帶熱帶氣候，種子企業在夏威夷每年可以收穫三到四次玉米，而在美國大陸只能收穫一次。世界上其他氣候相似的地區也可能非常適合玉米和大豆種子生產。但戈德斯坦指出，由於過去十年糖和菠蘿的產量下降，夏威夷擁有大量可用土地的額外優勢，而與發展中國家較低的費率相比，生產成本飆升是其受害者。
因此，包括先鋒良種、孟山都和先正達在內的許多美國種子企業已將這些島嶼變成轉基因玉米種子的龐大活體苗圃。轉基因玉米種子現在是夏威夷的主要作物，佔該州轉基因種子產業的92％，在2006年至2007年產值為9760萬美元。
“轉基因作物實際上可以幫助我們的環境，幫助我們的經濟，併為我們的農業工人提供工作，”夏威夷大學馬諾阿分校熱帶農業和人類資源學院副研究員秦元胡說。然而，胡很快指出，他只支援可以防止與非轉基因作物雜交的轉基因作物的開發，以確保工程特性不會稀釋傳統作物的基因庫，從而導致目標物種產生抗性。
該大學目前正在為抗病香蕉、新品種木瓜和西班牙酸橙等植物工程改造種子，胡認為這些植物是安全的。胡指出，通常需要七到九年的時間才能將新的轉基因種子推向市場。
但並非每個人都支援轉基因。批評人士擔心，轉基因作物最初是為了抵禦的害蟲最終將對作物產生抗藥性，並且工程特性將透過風、鳥類和蜜蜂傳播開來。
華盛頓特區環境倡導組織食品安全中心的比爾·弗里斯說：“種植Bt[蘇雲金芽孢桿菌]玉米（經過改造可產生殺蟲劑Bt，有機農民數十年來一直使用它來控制以作物為食的昆蟲）的最大擔憂之一是，您正在使昆蟲承受最大的選擇壓力，從而對Bt產生抗藥性，Bt是一種天然殺蟲劑。” 他補充說，如果昆蟲對這種天然殺蟲劑產生抗藥性，有機農民可能會失去他們最好的、最安全的防蟲武器之一。
弗里斯補充說：“種植轉基因作物的更廣泛影響是，它將在越來越廣泛的主要作物中產生不需要的遺傳物質和特性，”例如將除草劑耐受性或抗蟲性傳播到野生近緣種，然後從那裡向外傳播。
夏威夷的傳統木瓜已經受到夏威夷有機農民和環境組織的審查，因為“基因漂移”——從非轉基因種子中種植出來的作物檢測出轉基因陽性。作為回應，韓國停止從夏威夷島購買木瓜，而向日本運送木瓜的夏威夷木瓜種植者現在必須檢測其樹木是否受到汙染，並證明它們是“乾淨的”。換句話說，這些國家不相信夏威夷“非轉基因木瓜”的遺傳完整性，這反過來在經濟上損害了許多島嶼的有機木瓜種植者，並可能導致他們失去有機認證。
關於轉基因食品的安全性也存在疑問。在歐洲，歐洲食品安全域性負責確定新的轉基因產品對消費者和環境是否安全。然後，由27個成員國考慮該觀點，這些成員國做出最終決定。它要求所有轉基因食品都必須貼上標籤，並且目前只有一種轉基因作物——Bt玉米——已被批准在歐盟種植（主要在西班牙，也在德國、捷克共和國和葡萄牙）。
美國食品和藥物管理局不要求轉基因食品貼上此類標籤，並堅持認為研究表明它與使用傳統育種技術生產的食品一樣安全。由種子企業對新的轉基因食品進行安全測試，並將安全和營養資訊傳遞給美國食品和藥物管理局，以進行該機構的科學評估。
“我沒有看到來自沒有利益衝突的合法組織的足夠資料來表明這些東西是健康或安全的，” 毛伊島的公共衛生專家、世界衛生組織熱帶病顧問洛林·龐說，“我也沒有看到資料表明它不是，但我來自一個按照預防原則運作的藥物和疫苗背景：在證明其安全之前，您不會將其提供給公眾。”
先鋒良種的戈德斯坦堅持認為，用轉基因成分製成的食品是安全的，並指出它們自1996年以來一直在美國市場銷售，“美國已食用超過一萬億份含有生物技術成分的膳食，沒有記錄到負面的健康影響。”
轉基因種子業務可能在第50個州蓬勃發展，但並非所有人都對此感到滿意。夏威夷縣議會（縣立法機構）上個月投票決定禁止在大島（夏威夷）種植轉基因芋頭（一種熱帶植物，其類似馬鈴薯的根是夏威夷飲食的主食）和咖啡。原因：來自轉基因作物的花粉可能會汙染非轉基因品種並摧毀農民的生計。對於這些產品，這種擔憂似乎更大，因為它們是島上常見的特色作物，而不是玉米，這增加了雜交授粉的可能性。
禁止轉基因芋頭還有一個情感因素。根據傳說，芋頭植物起源於一個神的孩子出生時就毫無生氣。從孩子的墳墓里長出了第一株芋頭，永遠將其視為一種神聖的生存食物和夏威夷原住民的祖先。
儘管如此，夏威夷州農業部植物檢疫處經理卡羅爾·岡田表示，這項業務將繼續存在，並且在未來10年內仍將在夏威夷蓬勃發展。“即使在這裡存在爭議，”她說，“[轉基因]種子產業現在是我們的第一產業，並且在經濟、處理入侵物種和為農民提供選擇方面非常重要。”
底線是：夏威夷可能是全球轉基因作物測試之都，但關於生物技術食品的辯論遠未結束。