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當一個消費者團體在九月報告說，玉米餅殼被發現含有未經批准的生物工程玉米時，這一宣告煽起了圍繞轉基因食品自誕生以來就存在的爭議之火。這種玉米，被稱為 StarLink，經過生物工程改造以抵抗害蟲。但由於對人類存在輕微的過敏反應風險，這種玉米僅被批准用於動物飼料。從那時起，許多參與玉米餅殼製造和分銷的公司已經召回了產品，並將餅殼從商店中撤下。然而，儘管有大量宣傳的報道，但根據一項新研究的結果，大多數美國人並不擔心食品安全。
北卡羅來納州立大學社會學家和食品科學家湯姆·霍班調查了 500 名美國人，以評估他們在 StarLink 事件發生後對轉基因食品的態度是否發生了轉變。儘管 53% 的人聽說過召回事件，但沒有人報告說避免食用任何含有轉基因成分的食品。只有 5% 的人因擔心生物工程食品而採取了行動，而這些人中的許多人只是想要更多資訊。此外，67% 的受訪者表示，他們會購買經過基因改造以抵抗殺蟲劑或更營養的農產品。對於大多數人來說，食物腐敗和細菌汙染比基因改造更令人擔憂。“生物技術根本不是絕大多數美國消費者關心的問題，”霍班總結道。“事實上，大多數美國消費者都期待生物技術在未來將帶來的好處。”
但對於 StarLink 玉米事件，官方結論尚未出爐。繼九月份的新聞報道之後，有 44 人聲稱食用含有該玉米的食物使他們生病——環境保護署 (EPA) 正在考慮這些事件。根據一個由科學家組成的小組（受命評估 StarLink 安全性，計劃於週五提交）的建議，EPA 將決定是否授予 Starlink 製造商 Aventis SA 臨時許可，以在人類食品中使用該產品。如果他們不這樣做，該公司可能會面臨鉅額責任索賠。