研究人員追蹤了轉基因(GM)草類植物的基因傳播，以測量風傳播其花粉的距離。他們在今天由《美國國家科學院院刊》線上發表的一篇論文中報告說，改良基因出現在遠達21公里外的普通植物中，並且也出現在原始植物的近親中。結果支援了人們對轉基因作物基因意外傳播的擔憂。
該團隊利用了草坪護理巨頭斯科茨公司於2003年在俄勒岡州種植的數平方公里的匍匐翦股穎試驗田。試驗植物經過基因改造，可以抵抗流行的除草劑草甘膦，以農達的商標銷售。匍匐翦股穎，Agrostis stolonifera L.，遍佈全球的高爾夫球場，但該植物及其近親也在美國大部分地區野生生長。
為了評估轉基因花粉的傳播距離，科學家們在距離試驗田不同距離的地方放置了100多株“哨兵”植物。授粉季節過後，他們收集並培育了來自哨兵植物和同一區域野生生長的相關植物的種子。在接觸草甘膦後存活下來的幼苗經過測試，以確認改良的蛋白質和基因特徵。改良基因在從距離試驗田幾公里內採集的種子中生長的植物中最常見，但攜帶轉基因的植物也從遠達21公里外發現的種子中生長出來——比之前報道的遠得多。美國環境保護署的首席作者莉迪亞·沃特魯德說，微小、易被風吹散的草花粉和試驗田的大規模有助於研究人員在如此遠的距離看到這種影響。“如果說有什麼的話，這還是低估了，”她補充道，因為沒有更遠的試驗植物。屬於同一物種和同一屬不同物種的野生植物也獲得了改良基因。
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美國種植許多轉基因作物，包括糧食作物，但大多數作物被認為不會與野生近親雜交授粉。然而，在歐洲和其他國家，人們普遍反對轉基因作物。儘管匍匐翦股穎不是食物供應的一部分，但一些農民擔心他們將無法出售獲得改良基因的種子。