咬一口含有花生的餅乾可能會導致氣道致命性收縮。與之前吃過花生醬和果凍三明治的另一個孩子分享玩具可能會引起蕁麻疹。掉進萬聖節袋子的花生醬杯可能會汙染其餘的糖果，帶來未知的風險。
根據生物技術產業組織食品和農業副總裁L. Val Giddings的說法，這些情景“讓人不寒而慄”。除了代表食品生物技術公司在華盛頓特區的政策利益外，Giddings還是一個患有嚴重花生過敏症的四歲男孩的父親。花生是最容易引起過敏的食物之一；估計對豆類產生反應的人數徘徊在人口的2%左右。
Giddings表示，花生只是生物技術專家正在進行基因改造的幾種食物之一，目的是消除那些對某些人的免疫系統造成嚴重破壞的蛋白質。雖然大豆過敏通常不會引起危及生命的反應，但科學家們也將目標鎖定在大豆上，大豆存在於所有加工食品的三分之二中，這使得超市對於大豆過敏者來說就像雷區。生物技術專家也在關注小麥，並可能很快將他們的研究擴充套件到其餘“八大”過敏原食物：樹堅果、牛奶、雞蛋、貝類和魚類。
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例如，去年九月，杜邦實驗站（位於特拉華州威爾明頓）的作物遺傳學研究員安東尼·J·金尼及其同事報告稱，他們使用一種稱為RNA干擾（RNAi）的技術來沉默編碼p34的基因，p34蛋白是導致65%大豆過敏的原因。RNAi利用細胞用來保護自身免受外來遺傳物質侵害的機制；它導致細胞破壞從給定基因轉錄的RNA，從而有效地關閉該基因。
公眾是否會接受基因改造的低過敏原食物仍然未知。杜邦子公司先鋒良種國際公司的發言人考特尼·查博特·德雷爾表示，該公司將進行研究，以確定是否存在低過敏原大豆的利基市場，然後再開發種子出售給農民。她估計先鋒良種還需要七年才能將改良大豆商業化。
公眾利益科學中心（一個倡導加強食品和藥物管理局對轉基因食品監管的組織）的生物技術專案科學主任道格·古裡安-謝爾曼評論說，如果低過敏原食物被證明是安全的，他的組織不會反對。但他對“身份保持”感到疑惑，這個術語在食品工業中用於描述轉基因和非轉基因產品的有意分離。他認為，一批非轉基因花生或大豆可能會汙染為低過敏原版本保留的機器，從而降低基因改造食品的益處。查博特·德雷爾承認，身份保持等問題可能會使低過敏原轉基因食品的生產成本過高。但是，她說，“現在判斷是否如此還為時過早。”
Giddings指出，生物技術在對抗食物過敏方面的貢獻不一定需要對食物本身進行基因改造。他建議，另一種方法可能是設計單克隆抗體，使其與過敏原和引發過敏反應的身體自身抗體亞類之間形成的複合物結合並消除。“這些型別的療法可能具有巨大的潛力，”Giddings表示，並且可能更容易被對轉基因食品持謹慎態度的公眾接受。他明確看到了一個尚未開發的專業市場。“當你發現你的孩子患有危及生命的食物過敏症時，你的生活會在瞬間改變，”Giddings評論道。“你永遠不會放鬆。”不必擔心每一口食物將使Giddings和他兒子都能夠輕鬆許多地呼吸。