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大約一年前，毒理學家琳達·伯恩鮑姆被任命為美國國家環境健康科學研究所和國家毒理學計劃的主任。週三，她在舊金山與《環境健康新聞》記者簡·凱伊坐下來，回答有關我們今天面臨的環境健康風險的問題。
作為負責審查環境健康的聯邦研究所的負責人，伯恩鮑姆和她的工作人員正在處理許多有爭議的話題，包括雙酚A和消費品中的新型阻燃劑。她談論了這些問題，並解釋了科學家們是如何試圖弄清楚化學物質和汙染物在乳腺癌和其他疾病和紊亂中可能扮演的角色。
她說：“我擔心一些增塑劑，包括鄰苯二甲酸鹽，以及一些阻燃劑，尤其是替代品。” “在這個國家，我們有點像從諺語中的煎鍋跳到火裡，而沒有考慮替代品。”
環境健康新聞：您說，如果在科學中不提出正確的問題，就不會找到答案。您的機構剛剛投入了 3000 萬美元來研究雙酚A，這種雌激素化學物質存在於聚碳酸酯瓶和食品罐頭內襯中。關於雙酚A，我們應該問哪些問題？我們正在採取哪些措施來獲得答案？
琳達·伯恩鮑姆：我們關於雙酚A的3000萬美元計劃正在研究雙酚A能做什麼，特別是發育暴露：這些影響發生在什麼劑量下？它們的嚴重程度如何？一些研究側重於流行病學，但大部分是動物實驗。我們於 10 月份將所有這些研究人員聚集在一起，以促進合作——共享樣品和標準。我們強調，我們真的需要關注低劑量效應。我們正在研究許多不同的靶點——乳腺、前列腺以及免疫和心血管系統。雙酚A 通常被稱為弱雌激素。但它會做一些雌激素不做的事情。因此，我們必須更廣泛地看待它。
最近有兩項人類研究，一項顯示對心血管疾病有影響，另一項凱撒醫療機構對中國工人（在聚碳酸酯製造廠）的研究顯示對男性性功能有影響。他們的職業健康標準不如我們嚴格，因此該人群的接觸量要高得多。這是一種新的觀察。成年男性效應非常有趣，因為我們在動物研究中看到了類似的效果。這增強了我對新研究的信心。需要在另一個人群中重複進行，我們需要更好地瞭解該人群的暴露量到底有多高。
雙酚A 引起了公眾和科學界的廣泛關注。還有哪些汙染物值得關注？
任何在人群中廣泛接觸的東西。雙酚A不是一種持久的化學物質。如果停止生產，它會迅速消失。我們都需要關注非常持久的化學物質，因為它們不會消失。生產的 PCB 中有 60% 到 70% 仍然存在。我們體內的含量低於我們父母的身體，但 PCB 將長期存在。我擔心一些增塑劑，包括鄰苯二甲酸鹽，以及一些阻燃劑，尤其是替代品。他們現在發現 30 年前在嬰兒睡衣中被禁止的氯化三（三氯丙基）磷酸酯在沉積物中的含量很高。這是一個真正的問題。它用於地毯襯墊和緩衝泡沫，並且在房屋灰塵中被發現。因此，人們正在接觸到它。在這個國家，我們有點像從諺語中的煎鍋跳到火裡，而沒有考慮替代品。
美國食品和藥物管理局表示，將在本月底之前宣佈一項關於雙酚A的新政策宣告。你有什麼期望？
我認為FDA正在研究最新的科學，我認為這需要一些時間才能發生。我不期望 FDA 會出來說雙酚 A 安全的資訊是確鑿的。所有監管機構都開始意識到，更新方法並研究所有可用的科學非常重要。過去的指南可能無法解決我們今天提出的問題。
在日常生活中，您認為哪些接觸是導致乳腺癌的最大風險因素？
我們最大的風險因素之一是肥胖，因為它會導致過多的雌激素。我們知道肥胖的女性患乳腺癌的風險更高。如果我們談論的是環境化學物質，我們知道有些藥物暴露可能會使女性在晚年容易患上乳腺癌。我們知道激素替代療法與乳腺癌的增加有關。自從報道說它確實會導致乳腺癌，並且許多婦女已經停止接受激素替代療法以來，我們已經看到乳腺癌的發病率有所下降，這與我們對雌激素如何工作的理解完全一致。我擔心早年暴露，以及它可能如何在晚年導致乳腺癌。我們知道在子宮內、嬰兒期、青春期或懷孕期間暴露動物可能會改變乳房的反應能力，並改變以後可能發生的情況。當細胞快速分裂和分化時，正是它們特別容易受到化學物質影響的時候。如果在子宮內或嬰兒期暴露器官，它可能永遠不會正常發育。
NIEHS 最近資助的哪些研究在短期內顯示出最大的疾病預防前景？
我們已經開發出測量暴露量的感測器。如果我們知道人們接觸了什麼，那麼我們就可以預防暴露。對於雙酚A，它都來自哪裡？不僅僅是嬰兒奶瓶。不僅僅是罐頭。它是如何進入我們體內的？它是如何進入我們的食物、飲用水或房屋灰塵中的？讓我們確定主要暴露來源，並努力控制這些來源。非常小的來源可能不是問題。NIEHS 確定了BRCA1 和 BRCA2 基因，這進一步促進了乳腺癌的研究。還有一個對 51,000 名女性進行 10 年跟蹤調查的“姐妹研究”，該研究調查了營養、生活方式、環境化學物質暴露和生物標記物。
我們正在採取哪些措施來回答以下重大問題：環境中的化學物質是否正在增加乳腺癌、生殖疾病和神經發育/行為問題？
目前，我們主要以每次一種化學物質的方式來解決這個問題。我們需要開始制定更廣泛的策略，因為沒有人會一次接觸一種化學物質。我們需要更好地瞭解我們體內的所有化學物質是否與這些問題有關。沒有人試圖關注總和。我試圖鼓勵的一項研究是，配製出美國人群體記憶體在的混合物，並將動物暴露在該混合物中。也許我會從研究人群的高階開始。如果我們看到我們的動物出現問題，那肯定會引起關注。現在，如果我們沒有看到任何問題，這並不意味著事情沒有發生。但我認為這是一項值得做的研究。
您仍然擔心人們接觸溴化阻燃劑 PBDE 嗎？
是的。沒有令人信服的證據表明PBDE在美國的人或野生動物體內正在減少。現在還為時過早。製造商在 2004 年停止了五溴和八溴的生產。這些化學物質仍然從現有產品中進入環境。十溴繼續生產。直到最近，科學家們才開始測量人體內的十溴。十溴在人與野生動物體內會迅速代謝，但在環境中非常穩定。在歐洲，PBDE 看起來呈下降趨勢，在歐洲，它們的使用從未像北美那樣廣泛。歐盟在 2004 年禁止了它們。德國在 20 世紀 80 年代禁止了它們，瑞典在 20 世紀 90 年代初停止了使用。瑞典女性的峰值水平出現在 1997 年左右，此後有所下降。
許多專家在談到我們對化學物質風險的認識時，都談到了“資料缺口”。這些缺口有多大？我們如何才能彌補它們？應該要求進行哪些新的測試？
有些[缺口]我們可以透過測試來彌補，有些可以透過進行特定研究來彌補。我們必須優先解決最令人擔憂的資料缺口。作為第一位擔任 NIEHS 主任的毒理學家，我將引入暴露科學。毒理學是一門混合科學，它使用分子生物學、分析化學、生物化學、生理學和病理學的所有工具來檢查不同暴露的安全性。今天的毒理學不是我們祖父母的毒理學。它不是老式的“劑量和計數”。我希望看到對動物進行的任何研究都能測量內部劑量，以便我們可以將動物的結果與人類進行比較。我們需要知道，與影響相關的實驗動物的水平是否與我們在人群中發現的水平相似。如果我們在動物中看到影響的水平與我們在人群中看到的水平相似，或者在 10 倍或更多範圍內，那麼我認為我們應該關注。標準的口頭禪是“劑量決定毒性”。但劑量和時間至關重要。不同的劑量會發生不同的事情。
您說過，“動物可能不是人。但人是動物。” 你能解釋一下你是什麼意思嗎？
大自然本質上是保守的。例如，許多控制魚類發育和生理的基本過程與人類發生的過程相同。有些人擔心大鼠或小鼠，或者在某些情況下，貓、狗或非人類靈長類動物是否是人類的良好模型。如果我們的化學物質在多個物種中引起多種影響，我們為什麼會認為有些人不會受到這些影響的影響呢？
本文最初刊登在環境健康新聞，該新聞來源由非營利媒體公司環境健康科學出版。