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奧巴馬總統的最高環境官員週二宣佈，為了改變美國監管工業化合物的方式，公眾對他們體內和環境中的化學物質感到“可以理解的焦慮和困惑”。
美國環境保護署署長麗莎·傑克遜稱，美國1976年的有毒物質法律“極其繁瑣且耗時”。因此，她說奧巴馬政府將在未來幾個月內在國會推動一項新的化學品法律，該法律將要求工業界證明其化合物是安全的。
與此同時，傑克遜表示，環保署將開始分析和監管六種引起健康擔憂的知名化學品。其中包括在堅硬、透明的聚碳酸酯瓶中發現的雙酚A，或稱BPA，以及用於乙烯基和化妝品中的鄰苯二甲酸鹽。
此外，目標還包括新增到電子產品和其他商品中的溴化阻燃劑；用於製造不粘塗層和食品包裝的全氟化合物；一些用於潤滑劑的石蠟以及聯苯胺染料和顏料。許多科學家認為，這些化學物質可以模仿激素並阻礙胎兒和兒童的發育，並可能導致生殖問題、癌症或其他健康影響。
傑克遜的宣告標誌著與布什政府政策的巨大轉變。三年前，在國會作證的環保署高階官員辯稱，《有毒物質控制法》能夠有效地保護公眾健康免受工業化學品的危害。
傑克遜表示，環保署正在從工業界收集有關這六種化學物質的資料，以便該機構可以評估其安全性，並制定具有明確期限的行動計劃以限制接觸。環保署可能會限制其使用或要求在消費品上貼上標籤，以警告風險。她說，該機構在現有法律下已經擁有這種權力。
環保署將從這六種備受關注的化學物質開始，然後增加更多。環保署官員表示，他們將在12月釋出四項“化學品行動計劃”，描述他們將如何處理最初的化合物，然後在四個月的間隔內釋出更多化學品的計劃。
目前，大約有 80,000 種化學物質（其中一些廣泛用於消費品）在市場上流通，其中一些缺乏詳細的健康和安全資料。傑克遜表示，該機構和製造商將及時審查和處理優先順序最高的化學物質。
“隨著我們體內和環境中發現的化學物質越來越多，公眾感到焦慮和困惑是可以理解的。許多人正在向政府尋求保證，即化學品已使用現有最佳科學技術進行評估，並且不可接受的風險沒有被忽視，”傑克遜在週二晚上在舊金山聯邦俱樂部的一次演講中對數百名觀眾說道。
一位聽眾問環保署是否會增加公民因不遵守法律而提起訴訟的權利，這是一項在《清潔水法》中存在的規定。
她說：“那是個好主意，”並且“這絕對值得考慮。”
她讚揚了公民和各州為管理工業化學品而採取的措施，並表示這區分了新的環保主義和舊的環保主義。
她說：“公民的力量永遠不應被忽視。” 例如，對化學品接觸感到擔憂的嬰兒母親促使許多製造商生產不含雙酚 A 的嬰兒奶瓶。
傑克遜在首次以環保署負責人的身份訪問加利福尼亞州期間宣佈了這一訊息。加利福尼亞州去年頒佈了新的化學品立法，旨在促進更嚴格的法規來管理化學品。
參與與環保署和工業界會談的環保組織代表對政府的計劃表示讚賞。
此外，代表化學品製造商的美國化學理事會表示，原則上已同意“提供一定程度的支援”，以支付更多增加的研究費用和其他評估化合物安全性的努力。
“我們理解，工業界必須提供更多資料和更高的透明度，”美國化學理事會主席卡爾·杜利說。該行業參與的驅動力之一是希望贏得消費者對產品的信心，並重新獲得在化學品安全方面的世界領導地位，杜利說。
根據目前的法律，根據行業資料，每年生產或進口約 7,000 種化學物質，總量超過 25,000 磅。
自該法律頒佈 33 年以來，只有 5 種化學物質被禁止或限制。該法律要求環保署證明有毒物質“對健康或環境構成不合理的傷害風險”，考慮限制其使用的成本，並選擇“負擔最少”的方式來監管行業。
石棉在大多數用途中被停用，但在製造商於 1989 年贏得訴訟後，它被逐出法庭。
傑克遜說：“石棉的判決對環保署產生了寒蟬效應。”
在宣佈該訊息時，傑克遜釋出了一套原則，她希望這些原則能夠指導國會提出新的法律。
她說，環保署的重點不是修改現行法律，而是提出一項能夠加強該機構保護公眾能力的法律。
根據週二宣佈的一系列原則，環保署將要求製造商提供足夠的資訊，以得出結論，即新的和現有的化學物質是安全的，並且不會危害公眾健康或環境。環保署還希望擁有明確的權力來禁止或限制化學物質，儘管它將保留考慮社會利益和成本的靈活性。
環境工作組、地球正義組織和乳腺癌行動基金的代表質疑新的監管計劃將如何運作。綠色和平組織的裡克·海因德想知道立法是否會先發制人地採取州行動，因為一些州已經對幾種化學品採取了行動。
環保署和工業界官員今天都表示，他們目前不會試圖先發制人地採取州行動。工業界官員更喜歡聯邦法律，而不是他們所說的州控制的“拼湊”。
許多專家表示，美國在監管有毒物質方面已經遠遠落後。2007 年，歐盟開始實施世界上最嚴格的化學品法律。它要求製造商提供數千種化學物質的性質的基本資料。歐洲化學品管理局隨後將審查這些化學物質，並要求替代最危險的化學物質。
這篇文章最初發表在環境健康新聞上，環境健康新聞是由非營利性媒體公司環境健康科學出版的新聞來源。