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國防高階研究計劃局（DARPA）以突破科學技術邊界而聞名，旨在為美國軍方提供優勢——腿式機器人馱畜、自動導航車輛和植物性噴氣燃料，僅舉幾例。鮮為人知的是，該機構在冷戰時期調查了超感官知覺等超自然現象如何被美國用來在以前的蘇聯身上佔得先機，或許更重要的是，蘇聯如何利用這些現象來對抗美國。
DARPA 與華盛頓特區的智庫 蘭德公司 合作，確定蘇聯對超自然現象的研究側重於物理科學、工程學和可量化的結果，而美國的同行則傾向於心理學家，轉而探索人類思維。 根據 1973 年 DARPA 委託研究的題為“超自然現象”的研究，底線是：“美國未能顯著提高我們對超自然現象的理解。”
隨著 萬聖節 臨近，該報告提醒我們對超自然力量的痴迷（有關更多資訊，請訪問 Sciam.com 的“神秘科學”深度報道）。作者擔心蘇聯可能會在利用超自然力量方面贏得競賽，就像幾十年前他們發射人造衛星時威脅要贏得太空競賽一樣。 蘭德公司的分析師 P. T. 範·戴克和馬里奧·L·瓊科薩總結說：“如果超自然現象存在，那麼蘇聯研究的重點似乎更可能導致解釋、控制和應用，而不是美國的研究。”
作者承認，這項研究是有限的，因為它僅基於當時可獲得的作品的抽樣。 其中包括：《心理學文摘》超心理學部分的十年摘要，這是心理學文獻 PsycINFO 摘要資料庫的印刷版。 他們承認，他們對蘇聯的努力知之甚少，並指出他們在這方面的結論是基於“有些印象派”的樣本以及“一些並非總是可靠且經常不精確的西方訪蘇人員的報告。”
蘇聯對心靈感應的研究可以追溯到 1920 年代初期，當時在 列寧格勒州立大學的大腦研究所建立了一個專案。 蘇聯人似乎對心靈感應著迷，他們稱之為“生物通訊”，這是一種無需電子裝置即可與潛艇進行艦對岸通訊的方式。 他們還考慮訓練他們的宇航員開發和使用預知能力，以“預見並避免太空事故”。
似乎蘇聯人也對意念力（使用心理意象移動物體）的可能性非常感興趣，認為這是一種“破壞與洲際彈道導彈 [<洲際彈道導彈] 制導程式相關的電氣系統”的方式。
與美國科學家相比，蘇聯人更傾向於相信超自然現象可能是“生物能量學”的結果，即生物體的代謝過程釋放出的能量。 該理論指出，人們會散發出“生物等離子體”（一種理論能量場），在某些條件下，這種能量場能夠以電子和可能質子的形式在體表之外發射帶電的相干輻射。
儘管蘇聯人在生物等離子體的存在問題上沒有達成共識，但蘭德公司得出結論，“對這一理論的追求表明，蘇聯超心理學家試圖比他們的西方同行更具體地解釋所謂的超自然現象。”
（圖片由 iStockphoto 提供；版權：Duncan Walker 和 RAND Corp.）