在發射井中的彈道導彈上、在潛艇中環繞地球或由飛機攜帶（有時是錯誤地攜帶）的核彈頭，都源於美國將最大的敵人蘇聯以及最近的俄羅斯和中國作為目標的時代。但是，華盛頓特區美國科學家聯合會（FAS）新獲得的一份檔案——該組織由最初的原子彈製造者於1945年創立，並一直監測武器至今——揭示了近年來，美國的目標清單已擴大到包括所謂的“地區核擴散者”，即尋求獲得此類大規模殺傷性武器的較小國家。
“這是在該高層首次正式確認，這些國家已進入主流戰略核戰爭計劃，”FAS核資訊專案主任漢斯·克里斯滕森說，該專案獲得了2002年美國戰略司令部（U.S. STARTCOM）關於將於2003年生效的新戰爭計劃的簡報摘錄。克里斯滕森說，這種“擴大核目標瞄準”令人不安，“特別是當外交官聲稱我們已經降低了核武器的作用時。”
美國海軍中尉丹佛·阿普爾漢斯表示，美國戰略司令部對此不予置評。
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具體而言，這份經過大量刪節的檔案包括朝鮮導彈、利比亞地下核材料生產設施以及俄羅斯製造的短程“飛毛腿”彈道導彈（這種武器在海灣戰爭中發揮了可怕的作用）的圖片。雖然後者被許多國家使用，但在布什政府於2001年12月制定的更廣泛的《核態勢評估》中，只列出了五個這樣的國家：伊朗、伊拉克、利比亞、朝鮮和敘利亞。
克里斯滕森說，伊拉克很可能在美國於 2003 年 3 月入侵後從這份名單中刪除，利比亞也是如此，當時其領導人穆阿邁爾·卡扎菲上校在那年 12 月正式放棄了此類武器。 2003 年修訂版中包含此類地區國家的內容包括“一系列[已編輯]選項”和“情景驅動的方法”，以及“攻擊結構已更改以提高執行靈活性”。
然而，根據該報告，阻礙此類軍事選擇的是“可操作彈頭數量減少”。這個問題已透過“新三位一體”的設計得到解決——傳統上，這三個核力量分支包括洲際彈道導彈、空投重力炸彈和潛射彈道導彈——以包括其他武器系統。
克里斯滕森說：“在新三位一體的概念下，基本上一切都變成了戰略性的——透過包括常規武器、導彈防禦和武器設施，他們可以說核武器的重要性已經降低了。” “但正如這份檔案所示，新三位一體也導致了核目標瞄準政策的擴大。”
當然，鑑於此資訊的機密性質，目前尚不清楚它是否仍然是最新的；類似的修訂發生在 2004 年。描述該修訂的檔案仍然是機密的，儘管克里斯滕森已根據《資訊自由法案》提交了類似的請求。“我從提出請求到獲得這份檔案花了三年時間，所以誰知道我什麼時候才能拿到下一份，”他說。“我在七月份詢問了當時生效的計劃，那仍然是 [2004 年] 修訂版。” 但似乎很明顯，至少自 2003 年以來，更靈活和更廣泛的目標瞄準已正式成為美國核武器政策的一部分。