本月是美國國家航空航天局 (NASA) 成立 50 週年紀念，NASA 的成立是在蘇聯將人造衛星送入軌道一年後，這一壯舉有可能加速這個共產主義對手在航天技術領域對美國的領先。 問一問美國總統是否有可能再次處於能夠應對如此巨大的科學和技術挑戰的位置，這可能是合理的。
例如，美國前副總統戈爾的願景是在未來十年內創造 100% 碳中和電力，這可能就是一項挑戰——戈爾特別將其比作“登月計劃”——需要在公共和私營部門的各個層面做出承諾、協調和提供資金。
但是，鑑於 7000 億美元的聯邦財政救助計劃承諾會給納稅人的錢包帶來巨大沖擊，候選人可能不得不修改他們的雄心壯志和支出計劃。 傑弗裡·薩克斯對金融危機的分析為即將上任的政府描繪了一幅令人警醒的圖景。 因此，現在到選舉日之間，可能很難確定對科學技術的資金承諾。
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例如：民主黨總統候選人巴拉克·奧巴馬曾表示，他的一些目標可能不得不推遲，但重申有些事情“不能等”，例如他提議的 1500 億美元清潔或可持續能源專案投資（旨在實現美國擺脫對外國石油依賴的目標）以及隨之而來的創造 500 萬個“綠色領”工作崗位。
共和黨總統候選人約翰·麥凱恩提議向經濟高效地為汽車供電的電池組開發商提供納稅人資助的 3 億美元獎金，這可能帶有遊戲節目的色彩，但他的支持者認為這是對他“鑽吧，寶貝，鑽”能源和環境策略的一種平衡。
根據資訊科技與創新基金會的一份報告，麥凱恩和奧巴馬的競選綱領“比他們前任在 2004 年選舉中的綱領更注重創新和技術政策”。
然而，就在奧巴馬釋出了一份關於科學和創新的 11 頁計劃（PDF），緊隨其後的是他獲得數十位諾貝爾獎獲得者 （PDF）的認可之後，他的對手的競選活動開始談論為期一年的可自由支配支出凍結。
隨著麥凱恩的競選夥伴，阿拉斯加州州長薩拉·佩林，引發了人們對一位副總統候選人的信仰和哲學前所未有的興趣，一些更大眾化的科學問題——例如課堂上的神創論——比以往任何時候都更能直接引起選民的共鳴。
與此同時，隨著我們進入競選活動的關鍵最後幾周，對兩組競選搭檔的立場以及在從氣候變化（下任總統將有機會和責任在該問題上提供全球領導力）到幹細胞研究等各個方面的對比政策的比較和評估層出不窮。
奧巴馬競選團隊最近回答了《自然》雜誌提出的問題（麥凱恩競選團隊拒絕了，就像它也拒絕了《今日物理》雜誌提出的類似要求一樣。《大眾科學》自己向候選人提出的問題，以及候選人對 Sciencedebate 2008網站的回應，將讓感興趣的選民有機會衡量兩位候選人的方法。