華盛頓——本週，布什總統否決了一項旨在解除聯邦資助胚胎幹細胞研究限制的立法。憤怒的國會倡導者立即承諾推翻否決（儘管他們承認仍然沒有達到所需的三分之二多數），並採取新措施為這類研究釋放聯邦資金，這類研究有望為從帕金森病到糖尿病等衰弱性疾病提供新的治療方法。
就在總統否決該措施的第二天，民主黨控制的參議院撥款委員會在一項資金法案中增加了一項條款，允許將納稅人的錢用於 6 月 15 日之前從胚胎中提取的幹細胞。這擴大了布什六年前實施的禁令，該禁令將聯邦研究限制在 2001 年 8 月之前從胚胎中提取的約 20 條細胞系，科學家們表示，其中許多細胞系已經受損或腐敗。
眾議院議長南希·佩洛西（加州民主黨）在否決後發表的一份宣告中說：“總統再次無視美國人民、醫學研究領域的領軍人物以及國會兩黨多數人的意願。” “他殘酷的否決對美國各地數百萬家庭的希望說了‘不’。”
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此舉標誌著布什總統在兩年內第二次屈服於他的保守派基本盤而否決了此類一攬子計劃，儘管公眾支援率不斷上升，並且一項新研究表明，如果允許，美國生育診所的大多數患者可能會捐贈剩餘的儲存胚胎用於幹細胞研究。
布什說：“如果這項立法成為法律，它將迫使美國納稅人在我們歷史上第一次支援蓄意破壞人類胚胎。” “我不會允許我們的國家跨越這條道德底線。”
他還簽署了一項行政命令，敦促科學家與聯邦政府合作，提出在不破壞胚胎的情況下獲得細胞的方法。
但支持者指出，該法案只會允許聯邦資助的科學家使用患者選擇捐贈的、來自生育診所剩餘的胚胎，否則這些胚胎將被丟棄。該立法還將制定嚴格的道德準則來管理研究。
否決發生在北卡羅來納州達勒姆的杜克大學和巴爾的摩的約翰霍普金斯大學釋出一份報告的同一天，該報告顯示，美國生育診所中儲存冷凍胚胎的大多數人可能會捐贈這些胚胎，以建立幹細胞批次或用於研究的細胞系。
研究人員向加利福尼亞州、科羅拉多州、馬里蘭州、密蘇里州、新澤西州、北卡羅來納州、俄勒岡州、賓夕法尼亞州和華盛頓特區的生育中心的 2200 多名患者傳送了調查問卷。
他們在今天的《科學》雜誌上報道說，在回覆的 1200 名患者中，有 60% 的人表示他們會捐贈剩餘的胚胎用於幹細胞研究；只有 22% 的人表示他們會將未使用的胚胎移交給其他不孕夫婦——這是布什和其他胚胎幹細胞研究反對者支援的選擇。
約翰霍普金斯大學伯曼生物倫理研究所所長、研究合著者露絲·費登說：“到目前為止，關於聯邦資助胚胎幹細胞研究的辯論一直由立法者和倡導者主導。但是，對於那些在道德上對這些胚胎負責並擁有合法權利的不孕症患者的偏好呢？” “這些患者面臨著一個常常在道德上很困難的任務，即決定如何處理他們剩餘的冷凍儲存胚胎。最終，正是這些人決定是否可以將胚胎用於收養或醫學研究。”
合著者、杜克大學生物倫理學家、婦產科教授安妮·德拉普金·萊爾利表示，調查結果可能對政策和研究工作產生“重大影響”。
她說：“先前的研究表明，美國大約儲存了 40 萬個冷凍胚胎；如果其中一半屬於願意為研究捐贈胚胎的人，”她說，“如果只有一半實際被捐贈，仍然可能有 10 萬個胚胎可用於研究。”