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偏頭痛患者可能有一個好處。偏頭痛的新研究表明，有這種令人頭痛的歷史的女性患乳腺癌的可能性可能比沒有頭痛的朋友低30%。一個可能的缺陷：資料不能排除非甾體抗炎藥（NSAID），如布洛芬，而不是偏頭痛，應歸功於這種結果。
西雅圖弗雷德·哈欽森癌症研究中心的癌症流行病學家、研究合著者克里斯托弗·李說：“可能是用於治療偏頭痛的方法導致了這種風險降低，而不是偏頭痛本身。” “我們正在謹慎地解讀結果。”
如果排除止痛藥，他推測雌激素水平較低可能是導致偏頭痛和癌症發病率降低的原因。他的研究指出，偏頭痛在月經期間（雌激素下降時）比在一個月的其他時間和懷孕期間（雌激素水平較高時）更常見。乳腺癌與女性一生中較高的雌激素水平有關。
加州大學洛杉磯分校頭痛研究專案主任、未參與這項研究的神經學家安德魯·查爾斯說：“我真的不驚訝這種關聯可能存在。”但他指出，偏頭痛和激素之間的關係很複雜，基因可能是偏頭痛和腫瘤之間潛在的聯絡。“我認為還有其他的可能性，”他說。
李說，這是第一項探索偏頭痛和乳腺癌之間可能關係的研究。但他指出，偏頭痛患者服用的非甾體抗炎藥可能導致癌症風險降低，正如之前的研究表明的那樣。
還有一種可能是，患有偏頭痛的女性看醫生的次數更多，因此總體健康狀況更好。但李指出，看病次數較多的女性可能會進行更多的乳房X光檢查，這與較高的乳腺癌診斷率有關。“我認為這很難解釋我們所看到的大部分情況，”他說。
李說，他和弗雷德·哈欽森癌症研究中心和華盛頓大學的同事在對2000名患有乳腺癌的絕經後婦女和1500名沒有乳腺癌病史的絕經後婦女進行調查時，發現了偏頭痛和乳腺癌之間的相關性。他們的研究結果今天發表在《癌症流行病學、生物標誌物與預防》雜誌上：那些說自己一生中至少被診斷出患有偏頭痛的女性患侵襲性乳腺癌的可能性降低了30%。該調查沒有詢問女性用於治療偏頭痛的具體藥物。
李告訴ScientificAmerican.com，他希望進一步的研究將有助於科學家更好地瞭解雌激素和乳腺癌之間的潛在聯絡，並開發減少這種疾病的方法。但首先他必須排除這不僅僅是藥片的問題。