對於某些人來說，放棄止汗劑的想法讓他們不寒而慄。而對於另一些人來說，使用止汗劑的想法讓他們感到不安。腋下止汗劑可以防止異味和潮溼，但那些減少汗液的鋁基化合物真的會導致阿爾茨海默病和乳腺癌嗎？
關於止汗劑的指責始於40多年前，當時人們對阿爾茨海默病有了新的發現。阿爾茨海默病是一種進行性痴呆症，影響著超過五百萬的美國人。止汗劑使用化合物——如氯化鋁、氯化羥鋁和鋯鋁——形成暫時的汗管堵塞物。當時的 researchers 發現，兔子暴露於鋁中會導致大腦神經細胞損傷——當時被認為是阿爾茨海默病的前兆——而長期透析患者體內金屬含量過高會患上痴呆症。
批評者認為，兔子不是人類腦部疾病的良好動物模型，並指出透析患者患的是透析性腦病，或“透析性痴呆”，而不是阿爾茨海默病。但紐約市西奈山醫療中心的神經病理學家丹尼爾·P·珀爾在表徵阿爾茨海默病的神經原纖維纏結中發現了鋁的證據。
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“僅僅因為兔子不是一個好的模型，並不意味著沒有問題，”他說。“有很多明顯的對人類有毒的例子，但當暴露於大鼠——甚至猴子——時，卻沒有顯示出任何問題。”
平均而言，大多數人每天從食物中攝入大約 30 到 50 毫克的鋁；那些使用非處方藥物（如抗酸劑和緩衝阿司匹林）的人攝入量更大，大約每天五克。大多數專家表示，在這一水平下，幾乎沒有證據表明有害。
自最初提出擔憂以來的幾十年裡，懷疑論者引用了流行病學證據的缺乏，並表示避免地球地殼中第三大常見元素是不可能的。即使人們禁止鋁鍋和平底鍋，扔掉蘇打水罐或停止使用止汗劑，這種無處不在的金屬仍然會存在於他們吃的食物、喝的水中，有時甚至在他們呼吸的空氣中。
“每個人都暴露在其中，這使得研究非常困難，”坦帕南佛羅里達大學公共衛生學院的流行病學家艾米·博倫斯坦說。她 1990 年在《臨床流行病學雜誌》上報道的病例對照研究發現，含鋁產品與阿爾茨海默病之間沒有關聯。“即使它真的起作用，”她說，“那也是微不足道的。”
芝加哥阿爾茨海默病協會醫療和科學關係副總裁威廉·蒂斯稱，止汗劑可能導致阿爾茨海默病的說法是一個古老的傳說。“阿爾茨海默病患者的大腦會發生萎縮，”他說。“所以，你的大腦中積累了一定量的鋁，隨著你的大腦萎縮，濃度就會顯得很高。”
癌症也是一些人擔憂的根源，這可能源於女性在進行乳房 X 光檢查前避免使用止汗劑、除臭劑、粉末和乳液的說明，以避免 X 光片上出現混淆陰影。這可能導致了關於癌症與個人護理產品之間潛在聯絡的混淆。
更讓人感到不確定的是，在 20 世紀 90 年代，一封匿名的電子郵件連鎖信警告說，止汗劑會導致乳腺癌。亞特蘭大美國癌症協會的醫學內容主管特德·甘斯勒說，在過去的七年裡，他的組織收到了數千封電子郵件和電話，都是對這封連鎖信的回應。
這封信聲稱，抑制排汗會導致有害物質滯留在體內，並在體內形成癌症。但甘斯勒說，汗液主要由電解質和水組成，排汗並不是排出有害化合物的重要機制，有害化合物更常透過尿液和糞便排出。“如果像轉發關於止汗劑的電子郵件的人一樣多的人，敦促他們的朋友和親戚從 40 歲開始每年進行一次乳房 X 光檢查，那就太好了，”他說。“我們將拯救更多的生命。”
毒素會透過腋下進入身體，遷移到淋巴結，然後到達乳房的想法可能更多地與地理位置有關，而不是生物學。“你為什麼會認為止汗劑會以某種方式逆流而上，進入你的淋巴結，然後以某種方式進入乳房，這是不清楚的，”明尼蘇達州羅切斯特市梅奧診所醫學腫瘤科教育主席和顧問蒂莫西·莫伊尼漢說。“除了它在附近之外，這沒有任何道理。”
最終，像鍛鍊這樣的生活方式改變比你在走路或鍛鍊時腋下是否出汗更重要。“每個人都擔心腋下止汗劑，”莫伊尼漢補充說，“但沒有人戒菸。”