本故事是“為什麼偏頭痛會發作”專題報道的補充，該專題報道刊登在《大眾科學》2008年8月刊。
頭痛是由腦幹、皮層還是皮層下引起的，仍然是一個活躍的爭論。
情景 1：責怪皮層
在這種觀點中，皮層擴散性抑制是由皮層中過度敏感的神經元引起的，它誘發了先兆和疼痛。在沒有先兆的患者中，類似於皮層擴散性抑制的神經元過度興奮波可能發生在皮層下區域。
1. 皮層擴散性抑制是由易於過度興奮的神經元觸發的。
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2. 這些神經元釋放啟用三叉神經的物質，三叉神經向腦幹中的三叉神經核發送疼痛訊號。
3. 三叉神經核將訊號傳遞到丘腦，丘腦將訊號傳遞到感覺皮層，感覺皮層參與疼痛的感覺。
情景 2：責怪腦幹
或者，腦幹中三個核中的過度敏感或功能失調的神經細胞可能是催化劑。
1. 腦幹的部分，特別是中縫核、藍斑和導水管周圍灰質，行為異常。
2. 異常的腦幹活動觸發皮層或皮層下區域的擴散性抑制，從而啟用三叉神經系統。
3. 此外，腦幹功能失調可以獨立地啟用通往感覺皮層的疼痛通路。
插圖來源：塔米·托爾帕