您是否曾撿起一片羽毛，感受它的光滑、柔順、堅硬或蓬鬆？（《候鳥條約法案》禁止擁有大多數鳥類羽毛，但如果您撿到一片羽毛並將其插在帽子或揹包裡，大眾科學 這裡沒有人會告發您。）羽毛是進化工程的奇蹟，已經被研究了幾個世紀，但在過去幾年裡，正如古生物學家邁克爾·B·哈比卜詳細描述的那樣，科學家們對羽毛的進化、結構和功能做出了一些重大發現。我們希望這篇文章能幫助您欣賞蜂鳥、鷹、企鵝、貓頭鷹等動物的特殊性。
將質子、中子和原子核拉在一起的“強力”，正如其名稱所示，是我們所知的宇宙中最強大的力。它也是最不被理解的力。但最近，物理學家在測量強力方面取得了真正的進展。 除此之外，他們還發現，在粒子之間的特定距離處，強力會變得恆定。斯坦利·J·布羅德斯基、亞歷山大·德爾和克雷格·D·羅伯茨講述了他們各自獨立的研究路線如何合併，從而揭示了將宇宙中大部分物質結合在一起的力的新特性。
孩子們渴望公平，他們在很小的時候就形成了正義感：他們很快就學會了傷害他人是錯誤的，分享是正確的。但是，這種正在發展的道德感可能會與他們正在發展的歸屬感發生衝突。孩子們很容易根據種族和性別等因素接受我們與他們的群體身份認同。心理學家梅蘭妮·基倫描述了她和她的同事們在兒童的道德和偏見方面學到的知識。根據他們的研究，他們建立了一個培訓計劃，成功地教會孩子們更加包容和富有同情心。
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我們生活在火的時代——火人世，這是環境歷史學家斯蒂芬·派恩創造的一個術語。正如他所寫，人類馴服了火併改變了世界。他將我們與火的關係分為三個浪潮，並記錄了火如何改變了人類的身體和文明，現在又如何改變地球上的所有生命。欣賞凱文·庫利為這篇文章配上的戲劇性的、噴火的照片散文。
前列腺癌是最常見的惡性腫瘤之一，但由於檢測、評估和治療方面的進步，它已變得越來越可控。前列腺癌領域的領先專家馬克·B·加尼克解釋了這種疾病是如何開始和發展的。他還概述了現在可以用來監測和阻止它的方法，從而延長患者的壽命。
詹姆斯·韋伯太空望遠鏡幾年前拍攝到的一些第一批影像令人震驚：它們揭示了早期宇宙中過度生長的星系——根據宇宙學理論，這些星系本不應該存在。正如科學作家喬納森·奧卡拉漢所展示的那樣，天文學家正在提出新的理論來解釋這些意想不到的星系並改進我們對星系形成的理解。
在自然界中散步（您可能會在那裡找到羽毛，並且最響亮的聲音是尖叫的蟬的那種散步）我最欣賞的事情之一是它們的寧靜。如果您曾經因割草機、喧鬧的酒吧、刺耳的汽車喇叭或其他噪音汙染而感到惱火，那麼健康記者喬安妮·西爾伯納的故事可能會讓您感到釋懷。越來越多的研究文獻記錄了噪音如何以及為何會導致一系列健康問題，以及您如何減少接觸噪音以改善健康。我們的健康科學專欄作家莉迪亞·丹沃思探討了大自然和福祉的重要性。願您在本月深入研究之際，周圍環繞著令人愉悅和歡迎的聲音。