本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
自1909年法國化學家歐仁·舒萊爾 (Eugene Schuller) 發明第一款商業染髮劑以來，染髮化學成分的變化甚微。氨一直是希望染淺頭髮的女性和男性不可或缺的成分，但也讓他們暴露在其難聞的氣味中。現在，舒萊爾創立的歐萊雅公司的科學家們，已經重新發明了染髮劑的化學成分，並用一種無味替代品取代了氨。
歐萊雅全球染髮產品開發總監 Jean-Marc Ascione 表示，這種名為 INOA（Innovation No Ammonia，無氨創新）的新染髮劑是染髮配方領域的一場“革命”。
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INOA 使用一種名為單乙醇胺（或 MEA）的化學物質來代替氨，MEA 沒有氣味。但一位倡導組織的科學家表示，INOA 可能具有與氨相同的毒性。
首先，以下是它的工作原理：MEA 與氨一樣呈鹼性（相對於酸性），因此它可以完成永久染髮的第一步，即開啟頭髮的角質層。事實上，歐萊雅已經在美國和歐洲銷售含有 MEA 的無氨永久染髮劑。但是，由於 MEA 開啟角質層的效率不如氨，因此它不允許染髮成分很好地滲透到髮絲中。因此，基於 MEA 的永久染髮劑僅用於將頭髮染深一個色度，而不是染淺頭髮或染白髮。因此，歐萊雅的化學家們希望提高 MEA 的效能。
Ascione 說：“我們說我們喜歡 MEA，因為它沒有氨的強烈氣味，但我們需要做的是找到一種新的系統，使 MEA 的效能更高。”
為了提高 MEA 的效能，歐萊雅的化學家在染髮劑配方中添加了一種新成分：一種對頭髮具有高親和力但對 MEA 沒有親和力的礦物油凝膠。在 INOA 塗抹到頭髮上之前，這種油凝膠（稱為 oleogel）與 MEA 以及其他用於染髮鎖的關鍵成分——氧化染髮劑和顯色劑過氧化氫混合在一起。Oleogel 含有特殊的乳化劑，使油能夠與其他水基成分混合。但是，當混合物塗抹在頭髮上時，油會覆蓋髮絲的外部並排斥 MEA，從而驅動 MEA 開啟角質層並滲透到頭髮中。新增油改變了 MEA 滲透頭髮的能力。Ascione 說：“這就像更換汽車的發動機一樣——一切都變得更強大。”
Ascione 表示，使用 INOA 的人不會不知道他們沒有使用傳統的染髮劑。他說：“我們想為染髮帶來一種愉悅感。” Ascione 說，除了讓美髮沙龍和家庭浴室免受氨的刺鼻家用清潔劑般氣味的困擾外，新配方感覺更像是一種濃稠的潤膚霜，而不是傳統的、更糊狀的染髮劑。
然而，環境工作組的高階科學家 Rebecca Sutton 表示，撇開氣味不談，研究發現，清潔工、護士和辦公室工作人員的工作相關哮喘發病率有所增加，這與他們接觸氨和 MEA 以及清潔產品中的漂白劑和酸有關。她說，理髮師也可能面臨更大的工作相關哮喘風險，並補充說：“我不能說用含有單乙醇胺的染髮劑代替氨基染髮劑是對公共健康的改善，儘管它會減少有害氣味。”
Ascione 說，歐萊雅的科學家觀察到，頭皮敏感的人不會因 INOA 而感到刺激，儘管這種差異可能歸因於 INOA 中許多修改後的成分中的任何一種，而不僅僅是 MEA 替代氨。他補充說，INOA 不會像傳統染髮劑那樣嚴重地破壞頭髮角質層，從而保持頭髮強度。
雖然其他公司在他們的永久染髮劑中使用氨，但一些公司已經創造出配方來柔和染髮體驗。Aveda 公司的全球傳播總監 Evan Miller 表示，Aveda 公司的專業永久染髮劑系列含有植物提取物，例如薰衣草，這有助於掩蓋氨的氣味並舒緩頭皮。
歐萊雅美國公司企業傳播和對外事務高階副總裁 Pamela Alabaster 表示，到目前為止，INOA 已在歐洲各地首次亮相，但美國和加拿大的消費者應該能夠在 2010 年的前三個月內嘗試這種新的染髮劑。而且該產品最終也應該可以用於家庭使用。歐萊雅計劃以比其目前的專業品牌 Majirel 高出 20% 的溢價向沙龍銷售 INOA，儘管尚不清楚消費者將為參與染髮領域的這場新“革命”支付多少費用。