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化妝品——化妝品、面霜、香水——已經存在了數千年。古埃及和羅馬的女性以塗抹含鉛粉底而聞名。(鉛是一種金屬，會導致神經、肌肉和器官損傷。)但含鉛化妝品肯定已經隨著鉛製水管一起被淘汰了，對吧？不一定。
今天，美國食品藥品管理局（FDA）監管著價值數十億美元的化妝品行業，但它沒有權力在產品或成分上架銷售之前對其進行批准，即使這些產品的成分已被證明可以進入人體。
根據FDA的說法，化妝品是指任何用於“清潔、美化、促進吸引力或改變外觀”的東西。舊金山非營利倡導組織安全化妝品運動（CSC）的全國協調員麗莎·阿徹說，美國普通消費者每天使用大約10種化妝品，包括化妝品、肥皂、洗髮水、乳液、髮膠和古龍水。該組織部分由非營利組織乳腺癌基金資助。她說，結果是人們每天接觸到大約126種不同的化學物質，其中許多化學物質尚未經過徹底測試。
阿徹說：“我們在安全性方面處於真空狀態。” “FDA甚至沒有定義什麼是‘安全’，所以完全由化妝品公司自行決定。”
浸泡其中
塗抹、撲粉、噴灑。皮膚是人體最大的器官，也是抵禦周圍環境的屏障。但它是一個多孔的保護層，允許一些物質進入，而另一些物質（最明顯的是水分）排出。一些塗在皮膚表面的化合物可以被人體吸收，包括據環境工作組（EWG）稱，一個普通的口紅使用者一生中會消耗掉大約四磅（1.8公斤）的口紅，這是一個位於華盛頓特區的非營利性公共利益組織。
隨著化學在過去一個世紀的興起，化妝品中的成分變得越來越複雜和尖端。但阿徹說，現在化妝品中存在一些潛在的有害化學物質是“沒有必要的”。CSC認為，應該剔除的物質包括：甲醛（一種已知的致癌物，用作防腐劑）和1,4-二惡烷（一種工業溶劑或發泡劑，是一種疑似致癌物）。
阿徹指出，化妝品中的某些其他成分在一種狀態下可能是良性的，但在另一種狀態下可能有毒。例如，二氧化鈦（一種天然存在的礦物，通常用作顏料或增稠劑）在放入粘性混合物（如防曬霜或牙膏中）時被認為是安全的。但根據世界衛生組織（WHO）下屬的國際癌症研究機構的說法，以粉末形式（如礦物質化妝粉）存在時，它在吸入時會導致癌症。
仍處於監管邊緣的鄰苯二甲酸酯，是一種用於指甲油到家用清潔劑等各種產品的化學物質，最近因人們越來越擔心其可能與健康問題有關而登上負面頭條。鄰苯二甲酸酯最初於20世紀20年代開發，有助於使塑膠（包括食品容器和嬰兒奶瓶）更具柔韌性。今年早些時候，國會禁止在玩具中使用某些鄰苯二甲酸酯，因為越來越多的證據表明它們會擾亂激素的產生，尤其是在男孩體內，可能導致生殖障礙。但個人護理產品委員會（PCPC）的首席科學家約翰·貝利表示，鄰苯二甲酸酯是一大類化合物，並非所有化合物都與健康問題有關。
他指出，一種常見的鄰苯二甲酸酯，即用於香料中的鄰苯二甲酸二乙酯，在美國以及歐盟仍然合法——歐盟的化妝品安全標準要嚴格得多。他說，另一種化妝品基鄰苯二甲酸酯，即在指甲油中使用的鄰苯二甲酸二丁酯是一種疑似內分泌干擾物，其低劑量使用時沒有風險。儘管如此，一些公司已自願將其從產品中移除。
想避免一些可疑的化學物質嗎？閱讀化妝品標籤可能還不夠。根據1938年的聯邦食品、藥品和化妝品法案，化妝品公司必須在產品中列出所謂的預期成分。這意味著，1,4-二惡烷和鉛等成分可能不會出現在標籤上，因為它們被認為是製造過程或受汙染成分的“非預期”副產品（或雜質）。
香味的成分也繞過了標籤過程。法律只要求這些可能包含數百種成分（包括鄰苯二甲酸酯）的複雜混合物被列為“香料”。從行業的角度來看，該規則保護了商業機密並簡化了包裝。貝利說，“列出所有這些是不切實際的，”他堅持認為，“消費者基本上擁有做出[購買]決定所需的資訊。”
事後監管
《食品、藥品和化妝品法案》授權FDA（也負責食品和藥品安全）確保化妝品不含有毒或受汙染的成分，或提供虛假或不完整的標籤資訊。但是，化妝品無需在上市銷售或在網際網路上銷售之前獲得FDA的批准。“化妝品公司有責任確保其化妝品和成分安全並正確貼上標籤，”FDA的網站解釋說。根據現行法律，化妝品製造商也不需要向FDA註冊，也不需要向該機構提供有關成分或與化妝品相關的傷害的資訊。然而，FDA發言人表示，該機構正在監測市場上的潛在危險。
FDA化妝品和色素部門主任琳達·卡茨說，如果“我們開始注意到來自消費者的不良報告很多”，FDA將介入。“如果我們發現有產品[是]不安全的，我們可以收集資料並聯系經銷商或製造商。” 然而，召回產品是製造或分銷該產品的公司的特權。FDA在其網站上指出，如果FDA認為產品不安全，它“可以要求召回”，但它不能強制召回。
阿徹說：“[美國]監管化妝品的制度幾乎不存在。” “其他國家遙遙領先。” 例如，歐盟禁止在化妝品中使用1000多種物質；相比之下，FDA禁止在化妝品中使用八種物質：比硫醇、氯氟碳推進劑、氯仿、鹵化水楊醯苯胺、二氯甲烷、氯乙烯、含鋯複合物和禁止的牛材料（以防止瘋牛病的傳播）。
其他化學物質僅限於某些用途，並且需要特殊標籤。例如，今年早些時候，FDA得出結論，胭脂紅，一種從昆蟲中提取的，用於某些化妝品和食品中的著色劑，是一種常見的過敏原。因此，它裁定，從明年開始，胭脂紅必須作為成分列出，而不僅僅是在化妝品和食品標籤上列為“新增色素”。
另一個政府組織，聯邦貿易委員會（FTC），如果發現公司在做虛假的廣告宣傳，可以採取法律行動。但它的權力並不延伸到當今市場上一些最流行的流行語。諸如“天然”、“有機”或“低過敏性”之類的說法在化妝品界沒有明確的法律定義。相反，諸如低過敏性之類的術語“意味著特定公司希望[它們]代表的任何含義”，FDA的網站說。
因此，阿徹說，消費者應該當心。“不幸的是……人們看到這些詞，並將它們與更好的產品聯絡起來，”她指出。
狐狸在看守雞舍嗎？
在缺乏更健全的政府監管的情況下，出現了一個由自願組織組成的雜亂局面。
為了跟蹤成分並避免廣泛的損害，FDA運營著自願化妝品監管計劃。參與的化妝品製造商和分銷商向該機構提交產品及其成分的清單。然後，如果發現某種成分可能存在問題，FDA可以通知資料庫中的公司。
行業支援的個人護理產品委員會（PCPC）的成員覆蓋了約15%至20%的美國化妝品公司，這些公司生產市場上80%以上的產品，該委員會鼓勵公司在將產品推向市場之前進行大量測試。貝利說，大多數公司都會進行計算機建模，並將成分輸入毒素資料庫。除此之外，他指出，“成品通常會經過一系列測試……[和]……通常也會進行市場監測”，以觀察是否有投訴。他說，確保安全的最佳方法是讓公司堅持使用已證明具有安全記錄的成分。
化妝品公司也一直在接受化妝品成分審查（CIR）的指導，該審查由PCPC於1976年啟動（並由其資助），旨在評估美容產品中的成分。CIR的網站承諾“審查過程獨立於委員會和化妝品行業”，並指出它們由一個九人小組進行，其中包括一名毒理學家、一名皮膚科醫生和一名消費者代表以及無投票權的FDA和行業官員。到目前為止，CIR已審查了大約1,500種成分，貝利說，這些成分佔化妝品中常用成分的80%以上。
然而，CIR 的調查結果並不具有約束力。“他們的決定和任何結論都需要由 FDA 重新評估，以確定我們是否同意，”FDA 的卡茨說。當 CIR 提供線索時，FDA 會回溯到原始資料——包括毒理學分析和不良反應報告——並進行自己的分析，然後決定是否限制或禁止某種成分，或者建議召回。
但是，阿徹表示，自願遵守是不夠的，應該要求公司符合某些安全標準。“不幸的是，這就像是讓狐狸看守雞舍，”她說。“我們需要真正的聯邦權威和法規來指導公司什麼是安全的……這樣消費者就不必擁有化學學位才能弄清楚在家人身上使用什麼是安全的。”
與此同時，她建議消費者尋找成分表簡短且不含香料的化妝品。
需要幫助嗎？由“安全化妝品運動”發起和運營的《安全化妝品契約》是一個自願組織，該組織由承諾使其產品符合（或超出）歐盟標準並避免使用已知或懷疑對人類健康有害的成分的公司組成。它目前擁有大約 1000 家主要為美國中小型企業的會員。此外，環境工作組的Skin Deep化妝品安全資料庫允許使用者搜尋超過 42,000 種產品的成分。
阿徹說：“我認為對消費者來說好訊息是，業內有很多公司正在意識到……消費者想要更安全的產品。”