在古代世界的奇蹟列表中，或許應該再增加一項：奈米技術。一種可以追溯到希臘和羅馬時代的染髮配方，似乎是透過使微小的奈米晶體在頭髮深處形成而起作用的。
早在古埃及，人們就已知化妝品，當時鉛化合物被用作粉底或眼妝。一種最早在希臘羅馬時代描述的染髮配方包括將氧化鉛和氫氧化鈣或石灰的糊狀物塗抹在灰白和淺色的頭髮上。正如著名的希臘配方——也是一種鉛基配方——一樣，反覆塗抹可以根據需要加深頭髮的顏色。研究人員知道鉛石灰混合物與頭髮角蛋白蛋白質中存在的硫反應，形成硫化鉛晶體，也稱為方鉛礦。
為了弄清楚這些方鉛礦晶體有多小以及滲透性有多強，來自法國博物館研究和修復中心 (C2RMF)、歐萊雅研究中心和阿貢國家實驗室的一個調查小組將金髮浸泡在希臘羅馬化學物質的溶液中長達三天。一旦髮絲充分變黑，該團隊就在一臺特殊的電子顯微鏡下檢查了它們，該顯微鏡能夠對相對較厚的樣品進行薄切片成像。他們看到髮絲被平均尺寸為 4.8 奈米的硫化鉛晶體貫穿，這與當今研究人員研究的所謂量子點大小相當。晶體沿著髮絲的長度形成串狀。根據這些串的間距以及頭髮的化學變化判斷，晶體顯然是在頭髮角蛋白微纖維周圍富含硫的氨基酸中生長的，該小組在九月份的《奈米快報》中報告。“角蛋白的成分和超分子組織能夠控制頭髮內部硫化鉛[硫化鉛]奈米晶體的生長，這真是非凡，”該小組寫道。
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該報告的主要作者 C2RMF 的 Philippe Walter 表示，他尚未研究用希臘配方染色的頭髮會發生什麼情況，但他懷疑奈米晶體也在發揮作用。他指出，這種鉛基染料似乎無害，因為它們很難穿透皮膚。