決賽入圍那年: 1992
決賽入圍專案：研究亞利桑那柏樹的遺傳學
專案緣起：帕特里克大約五歲時看了《大白鯊》後，就不敢洗澡了。事實上，“在那之後好幾天，我都不敢把臉浸在水裡洗，”他回憶道。為了克服恐懼，他開始閱讀位於加利福尼亞州丘拉維斯塔的小學圖書館裡關於鯊魚的書籍——在這個過程中，他對生物體的運作方式產生了濃厚的興趣。
支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保有關塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
基於這種興趣，高中時，一位科學老師安排他與聖地亞哥州立大學的生物學家戴夫·特魯斯代爾合作，分析來自亞利桑那柏樹的種子。珀頓和特魯斯代爾測量了異交率——即衡量同一物種不同種群的個體之間相似程度的指標。一般來說，像柏樹這樣的針葉樹往往具有較高的異交率，但亞利桑那柏樹的異交率相對較低。珀頓說，這表明該物種的棲息地正在萎縮，可能是“人類人口侵佔其棲息地和野火”的結果。他將結果提交給 1992 年西屋科學人才 खोज 競賽，並被提名為決賽入圍者。
對其職業生涯的影響：西屋科學獎的提名對於“我的家人來說是一種獎勵——我們來自一個非常普通的家庭，”他說。他的繼父曾在海軍服役，他的家庭主婦母親花了很多時間開車送他往返於科學展覽會和聖地亞哥州立大學。獎學金讓這筆投資物有所值。珀頓被其他決賽入圍者所震撼；他講述了他的鯊魚故事，另一位學生提到打電話給當地水族館並安排與鯊魚一起潛水以瞭解海洋生物。“我以前沒想過——由於你自己的主動性，機會之門會為你敞開，”他說。
他進入哈佛大學學習工程學，於 1996 年畢業，後來又進入麻省理工學院攻讀生物醫學工程學，於 2005 年獲得博士學位。
他現在在做什麼：幾年前，珀頓在麻省理工學院的一個春日四處閒逛，想找個藉口不工作，一位同學提到他計劃參加神經科學家克里斯托夫·科赫關於意識的講座。在結束時，科赫提到麻醉是該領域最大的疑問之一。珀頓說，麻醉師“每天都會導致意識喪失，但不知道它是如何運作的”。但他們確實知道如何精確地控制它——正因為如此，珀頓認為麻醉可能是研究意識的絕佳工具。
之後他立即回到實驗室，制定了研究麻醉人員大腦影像的計劃。他研究這個問題已經好幾年了，發現“在麻醉失去意識後，大腦中仍然發生了很多事情”。他被任命為哈佛醫學院麻醉學講師，目前在馬薩諸塞州總醫院進行研究。“全身麻醉是現代醫學最大的謎團之一，”哈佛醫學院麻醉學教授兼珀頓的教員導師埃默裡·布朗說。珀頓的工作具有“重大意義”，因為它將幫助我們瞭解麻醉狀態下大腦不同區域的活動如何變化。“這些新知識將幫助我們設計更好、更安全的麻醉藥物，透過僅針對誘導全身麻醉所需的區域並保持其他區域不受影響，從而減少發病率和不良副作用，”他說。“這些新見解還將幫助我們設計更好的監測裝置，以跟蹤患者在全身麻醉下的腦活動。”
珀頓已廣泛發表文章。但是，如果您在谷歌上搜索“帕特里克·珀頓”，那麼首先出現的連結不是他的麻醉學和影像學研究。相反，您會看到爵士歌手帕特里克·珀頓，他在波士頓地區各地演出。大學裡的一個室友曾在爵士樂隊中，珀頓發現自己被音樂所吸引。“它有一種非常民主和平等的特質，”他說。“每種樂器都有機會成為獨奏者，但你們作為一個團隊共同努力。”
他沒有多少音樂背景，但在研究生院期間上了聲樂課並進行了大量練習。爵士樂在他完成博士學位時被擱置了，但在畢業週末——他回憶說那是“名副其實的陰暗暴雨之夜”——他發現自己在當地一家音樂場所 Lucky's Lounge 與鋼琴家 艾爾·維加 交談。維加告訴他週三去另一個爵士樂場所 Remington's 聽聽演出。結果那是一場比賽。珀頓不確定他是否想參加，但最終他鼓起了勇氣。“我已經兩年沒唱過一個音符了，但這感覺就像穿上舊的舒適的鞋子，”他說。他最終贏得了比賽——現在只要有機會就表演。