忘記《大白鯊》吧。關於鯊魚最可怕的事情是它們岌岌可危的未來。
儘管經常被誤解為深海中的惡棍，但這些頂級捕食者透過控制獵物的數量，在維護海洋生態系統的平衡方面發揮著重要作用。
因此，令生物學家和環保主義者感到沮喪的是，包括鰩魚和魟魚在內的約1200種鯊魚及其近親的減少可能會產生負面的生態和經濟後果。然而，由於許多原因，這種下降仍在繼續。
關於支援科學新聞
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關當今塑造我們世界的發現和思想的具有影響力的故事的未來。
首先，它們的生物學特徵不利於它們。鯊魚通常生長緩慢，需要數年才能達到性成熟，而且雌性一生中產下的後代很少。其次，它們的魚鰭很有價值，特別是在亞洲各地用於製作備受推崇的魚翅湯；“割鰭”—切下鯊魚的魚鰭並將其屍體扔回海中—在世界各地很常見。此外，每年還有數千條鯊魚在其他漁業中作為副漁獲物（意外捕獲）而死亡，或因棲息地破壞和汙染而死亡。
情況可能很嚴峻，但這並非毫無希望。
總部位於新澤西州普林斯頓的鯊魚研究所主任，鯊魚專家倫納德·孔帕尼奧說：“現在，公眾、官方和社會對鯊魚保護的意識很高，並且正在開展‘無數’的努力”來阻止這些虐待行為，特別是“近海漁業關注的大型物種”。
總部位於布魯塞爾的鯊魚聯盟政策主管兼華盛頓特區海洋保護協會鯊魚保護專案主管索尼婭·福德漢姆表示，美國在鯊魚保護方面處於領先地位。美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的新法規於今天生效，旨在透過要求漁民將鯊魚的所有魚鰭都帶到碼頭來結束殘酷的“割鰭”行為。
但環保主義者表示，他們還有很長的路要走。其中一項主要挑戰是：改善公眾對這種備受詬病的捕食者的形象，這種形象是基於相對較少的鯊魚襲擊事件（考慮到在海洋中衝浪、浮潛、游泳和潛水的人數）。根據國際鯊魚襲擊檔案的統計資料，去年全球共發生了71起無端鯊魚襲擊事件，其中只有一起是致命的。當鯊魚發動襲擊時，它們更有可能攻擊單獨的個體，而不是成群的人。
福德漢姆說：“這是一場艱苦的戰鬥”，以爭取公眾對鯊魚保護的支援。“鯊魚並不像鯨魚、海豚或海龜那樣受歡迎。人們誤解了它們，有些人害怕它們。但是越來越多的人正在理解生態系統平衡的重要性和捕食者的重要性。”
位於西班牙馬德里的一個關注金槍魚和其他一些大型魚類保護的組織——國際大西洋金槍魚保護委員會目前正在完成對遠洋鯊魚的種群評估，這可能為管理一些物種（例如瀕危的鼠鯊）提供必要的資料。與此同時，鯊魚聯盟和海洋保護協會等組織正在推動其他國家效仿美國的做法，並採用“魚鰭附著”的法規。福德漢姆說，最終，將必須對受威脅和瀕危物種實行國際捕撈限制和保護計劃。
但這可能為時已晚。
福德漢姆說：“在鯊魚保護方面，關鍵真的在於公眾。如果沒有公眾的支援，鯊魚保護計劃就不會取得進展。管理者仍然不習慣聽到人們對鯊魚的擔憂，所以幾封信件實際上可以產生影響。”