環境、人道主義和經濟挑戰並非孤立存在，但世界往往是這樣處理它們的。舉一個例子：21 世紀全球城市面臨的關鍵挑戰之一是洪水。洪水由環境因素決定，從氣候變化到洪泛區居住過度擁擠。當洪水來襲時，它往往也是一場人道主義災難，並且可能是水電站等大型開發專案的後遺症。
或者以手機中的金屬為例。正如慈善組織洛克菲勒基金會主席朱迪思·羅丁在 9 月 25 日舉行的關於“韌性生計”的活動中指出的那樣，鎢是“讓手機嗡嗡作響的金屬”。開採鎢是一種經濟發展機會，但當這種具有經濟價值的礦物成為衝突的根源時，往往也會造成人道主義危機——正如剛果東部的情況一樣。與此同時，用於提取這些金屬的採礦做法對環境和人類健康的影響也可能有好有壞。
聯合國過去十年的流行語——“可持續發展”——正在慢慢演變成發展和人道主義社群新的可持續流行語：韌性。羅丁說，韌性的核心意味著從壓力中健康恢復的能力。但是，正如南卡羅來納大學的發展專家愛德華·卡爾正確指出的那樣，什麼在什麼情況下具有韌性？為了使窮人能夠應對氣候變化等挑戰，可能需要從根本上重新思考解決貧困和全球變暖問題的方法。
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畢竟，貧困和氣候變化是密不可分的：發達國家依靠化石燃料取得了進步，而燃燒化石燃料導致大氣中溫室氣體濃度升高，從而吸收熱量、升高全球氣溫並引發奇怪的天氣。為了解決數十億人的能源貧困問題，很可能需要燃燒更多的化石燃料，但為了防止災難性的氣候變化，絕對需要降低大氣中溫室氣體的濃度。羅丁指出：“你不能只解決其中一個問題，而忽略另一個。”
到目前為止，儘管最近中國生活水平的提高在減少貧困方面取得了一些成功，但世界在真正解決這兩個問題方面大多失敗了。儘管即使在目前的氣候條件下，非洲之角的乾旱也是可預測和週期性的，但饑荒仍然在該地區肆虐。聯合國世界糧食計劃署執行主任埃爾薩琳·庫辛在洛克菲勒活動上說：“在 2011 年的乾旱程度下，衣索比亞沒有出現死亡？這是一種進步。”然而，該地區仍有數千人死於飢餓，索馬利亞、肯亞和其他地方的人口仍然依賴援助——這是持續數十年的失敗，其中還包括內戰和政治不穩定。丹麥一家生產疾病控制產品的公司 Vestergaard Frandsen 的執行長米克爾·維斯特加德·弗蘭森問道：“你最終如何才能擺脫援助？”
此外，歐盟委員會專員克里斯塔琳娜·格奧爾基耶娃在洛克菲勒活動上表示，“我們在與飢餓的戰爭中沒有獲勝。我們正在失敗。”飢餓水平再次開始上升的一個重要原因是氣候變化的影響——多變的天氣意味著不穩定的收成，而旨在減少汽車溫室氣體排放的專案最終導致利用食物生產生物燃料，如乙醇。對農業創新缺乏投資以及糧食援助對當地農民的破壞性影響也沒有起到幫助。“是的，我們餵飽了飢餓的人，但我們扼殺了農民，”格奧爾基耶娃指出。或者，正如尼日政府的糧食安全專家阿馬杜·迪亞洛所說：“和平的基礎是糧食安全。”當人們缺乏食物時，他們就會轉向叛亂或恐怖主義。
非洲發展倡導組織 Adeso 的迪根·阿里在洛克菲勒活動上表示，除了在當地無法提供食物的情況下，將糧食援助改為現金補助可能是關鍵。這種“靈活的干預措施”使窮人能夠投資於他們的家園和村莊，而不是放棄一切併成為永久難民。
事實上，美國國際開發署署長拉吉夫·沙阿在活動上表示，現在人道主義援助的目標之一是預防：讓人們待在家裡，而不是跋涉到難民營。已被證明在這方面有效的方法非常簡單，比如賣掉牲畜或為哺乳期的山羊提供飼料。沙阿認為，這些想法“以一種比緊急提供糧食援助更根本的方式解決了問題”，這是一個在過去幾十年中的學術研究中已經證實的事實。
與此同時，世界將繼續城市化，因為曾經的村民會放棄一切，搬到城市以追求更好的生活。這可能會改善經濟狀況，但也往往會增加自然災害的影響。由於移民村民在被忽視的洪泛區或其他不良地區建造房屋，洪水會造成更大的破壞。
因此，找到新的方法來同時資助環境改善和經濟發展將至關重要。肯亞西部的一個新專案可能提供一個關於如何將兩者聯絡起來的獨特例子。
救命稻草？
LifeStraw是一個塑膠管，裡面塞有一層中空纖維膜。該膜可以過濾掉淡水中的細菌、顆粒、病毒和其他有害物質，使其可以安全飲用，符合美國環境保護署和世界衛生組織的標準。在世界各地太多地方無法保證飲用水不會導致疾病的情況下，這絕非小事。總而言之，全世界有近 10 億人無法獲得這種安全的飲用水，這是一場長期存在的人道主義危機。
肯亞西部現在有超過 87 萬戶家庭擁有家庭裝的這種吸管，這是交付、維護和確保使用這種潛在的救生技術專案的一部分。而這項人道主義專案是由出售二氧化碳減排量資助的。
二氧化碳和人道主義援助之間有什麼聯絡？一個詞：柴火。在沒有 LifeStraw 的情況下，這些肯亞家庭必須煮沸水以確保其安全。為此，他們必須收集額外的柴火（比僅用於烹飪所需的柴火多），這既導致了更多樹木的砍伐，也導致了由於缺乏資源而不得不跳過這些關鍵安全措施的情況。即使有一天不喝安全飲用水也可能意味著一場健康災難。維斯特加德·弗蘭森說：“這不是疫苗。你不能放鬆並停止使用它。”目前，全世界每年有超過 150 萬兒童死於腹瀉疾病，主要原因是飲用水質量差。
為了產生迄今為止經驗證的 270 萬噸減排量，LifeStraw 工作人員每六個月派出外勤人員，以確保該技術既在工作又在使用——並承諾在十年內繼續這樣做。該公司表示，他們已經“看到五歲以下兒童因腹瀉就診的機率顯著降低，”維斯特加德·弗蘭森說。每根 LifeStraw 至少可以過濾 18,000 升水，足以滿足一個四口之家三年清潔飲用水的需求。
碳信用額度每噸售價在 11.50 美元至 14 美元之間，為該專案產生了至少 3000 萬美元的資金。但是，這種有吸引力的碳專案在當今太罕見了，這既是因為碳市場受到中國和印度的重工業減排量主導，也因為發展努力幾乎沒有考慮到環境成本或共同利益。目前，根本無法擴大這種創新努力，因為沒有更大的市場來購買這種“溢價”信用額度，而且援助機構對此也不感興趣。“在發展援助中，我們預先支付資金並開始抱有希望，”維斯特加德·弗蘭森指出。為了解決環境和經濟問題，這種情況必須改變。