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這是一個令人不安的想法：人類活動導致數千物種的滅絕，而減緩或阻止這種現象的唯一方法是減少家庭規模，並放棄現代生活的一些便利，例如吃牛肉和開車，這是斯坦福大學科學家保羅·埃利希和羅伯特·普林格的觀點。
埃利希表示，這次滅絕——地球40億年曆史中的第六次滅絕——“可能比之前的滅絕更加災難性”。他是備受爭議的《人口炸彈》的作者，該書曾預測在20世紀70年代將有數億人餓死。亞洲農業的綠色革命阻止了這種命運的發生，在綠色革命中，新的穀物作物品種加上化肥和灌溉的加強使用，使農民能夠種植足夠的糧食來養活不斷增長的人口。但這是一個新的威脅：“任何接近以前的威脅，”埃利希說，例如白堊紀末期的大規模滅絕，導致包括恐龍在內的一半物種滅絕，“都會摧毀文明。”
生物學家大衛·韋克和萬斯·弗雷登堡在《美國國家科學院院刊》上撰文指出，目前至少有2000種青蛙、蠑螈和其他兩棲動物面臨滅絕的危險。另一項調查顯示，沿海海域和河口已經失去了多達91%的某些物種，例如牡蠣。並且近50%的溫帶草原和森林已經消失。
但自始至終，導致這種變化的物種——透過過度使用、汙染和其他影響——繼續蓬勃發展和繁殖，人口達到約67億並還在不斷增長。
埃利希和普林格在其解決生物多樣性危機的提案中寫道：“未來1000萬年生物多樣性的命運幾乎肯定將在未來50到100年內由單一物種的活動決定。” 普林格補充說：“世界上剩餘的野生地區和其中的物種正在被粉碎，這是一個多層面的悲劇。”
這就是為什麼埃利希和普林格呼籲教育女性的原因，這在歐洲發達國家減緩或阻止了人口增長。他們寫道：“教育和就業——特別是對女性而言——以及獲得避孕和安全墮胎的機會是最重要的組成部分。” 埃利希補充說：“最基本的回應是開始阻止人口增長並開始下降。其次是採取行動解決消費問題。如果你不採取任何措施，那麼你在其他方面都會遇到麻煩：更多的人意味著更多的溫室氣體，這意味著更快速的氣候變化。”
《美國國家科學院院刊》上的一系列研究詳細描述了第六次滅絕的程度。截至去年年底，根據國際自然保護聯盟的資料，有超過16,000個物種面臨滅絕，並且已經失去了785個物種。但生物學家E.O.威爾遜指出，大多數物種仍有待發現，並且可能在人類沒有注意到的情況下消失；他估計每年至少有12,000個物種正在滅絕。
由於氣候變化、棲息地破壞和致命的真菌感染（壺菌病）等致命因素的結合，兩棲動物是受威脅最嚴重的動物之一，並且許多獨特的物種，包括在澳大利亞胃裡養育幼崽的青蛙，已經消失了。事實上，聯合國政府間氣候變化專門委員會去年預測，生活在山坡上的兩棲動物將越來越多地滅絕，現在已經成為現實。
與此同時，人類對海洋生物的利用，特別是過度捕撈，已經使海洋空蕩蕩。延繩釣記錄顯示，近一個世紀以來，鱈魚和黑線鱈減少了近90%，而僅鱈魚自1852年以來就減少了96%。大型鯊魚繼續減少，而其他物種，例如食用蛤蜊的牛鼻魟，在沒有捕食者的情況下爆炸式增長。水母是唯一在缺氧的擴張死亡區域中茁壯成長的生物。即使是大堡礁，其表面也只有23%的活珊瑚，是1980年水平的一半。
隨著人口的增長——預計到2050年將達到93億——以及對更多食物、更多商品和更多資源的需求，其他物種的前景似乎黯淡。但埃利希和普林格指出，人類的前景也令人擔憂。特別是，人類依賴自然界免費提供的服務，例如清潔的水。然後是蜜蜂：無論蜜蜂是否會因為蜂群崩潰失調、氣候變化和其他威脅而作為一個物種滅絕，各種蜜蜂種群的區域性滅絕以及它們提供的授粉可能會給人類農業帶來災難。
因此，埃利希和普林格還呼籲設立捐贈基金，以永久資助保護區，例如哥斯大黎加正在考慮的“與自然和平相處”倡議，該倡議將從納稅人那裡一次性籌集5億美元，並用於永久資助國家公園系統的保護。
他們還呼籲使農業用地對野生動植物更友好，承認各種生態系統服務（如授粉）的經濟價值，並將退化的土地恢復到自然狀態，以幫助避免這場生物多樣性危機，及其對人類的伴隨影響。 埃利希指出：“許多保護區周圍都有非常貧困的人。“如果我在那裡，我也會射殺河馬並吃掉它。”