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到 2021 年，氣候科學家應該有 99% 的把握確信氣候變化是我們的過錯——目前為 95%，而早在 2007 年，這一比例僅為90%。政府間氣候變化專門委員會（IPCC）即將釋出的評估報告洩露的草案得出了這一結論，這引出了一個問題：這種確定性是否正在改變任何事情？
一項溫室氣體排放調查表明並非如此。今年春天，夏威夷莫納羅亞山頂的大氣濃度達到了百萬分之 400，這是數千年來的首次——儘管 IPCC 自 1988 年以來一直在耐心工作，但去年人類二氧化碳排放量仍創下歷史新高。
如果您一直稍加關注氣候變化問題，那麼 IPCC 最新的鴻篇鉅製不會告訴您任何您不知道的事情。地表溫度的全球變暖可能不會那麼糟糕（本世紀增加 1 攝氏度）或非常糟糕（到 2100 年增加 5 攝氏度），而介於兩者之間的某種情況，像往常一樣，最有可能發生。海平面上升將比之前預測的更嚴重，因為之前的預測不包括格陵蘭冰蓋的融化——被淹沒的海岸將與我們長期共存，海洋酸化也將如此。
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事實的猛烈衝擊不太可能改變任何一個人的想法，因為這需要更好的社會科學。但 IPCC 報告並非旨在改變想法，而是旨在呈現關於氣候變化的保守立場的共識，以及科學界和社會的共識——並且它在這方面做得非常出色。可惜的是，科學家比他們在 IPCC 檔案中能夠有效承認的更擔心，而社會（即政府）似乎根本不在乎。我迫不及待地想看看沙烏地阿拉伯、加拿大、美國和中國等國家，將如何在 9 月底在斯德哥爾摩試圖調整這份洩露的草案。如果您錯過了，那麼在全球範圍內達成應對氣候變化的協議的進展目前處於暫停狀態，正在非常緩慢地努力達成一項可以在 2015 年簽署並在 2020 年生效的協議——正好趕上下一次 IPCC 報告。
最終，現代社會可以非常確定一件事：我們正在為數千年設定恆溫器。今天從化石燃料中排放的一些二氧化碳，在數千年後仍會在大氣中飄蕩，阻擋熱量。我們應該進行的對話是關於我們想要什麼樣的長期地球，而不是氣候變化是否正在發生（它正在發生）或應該責怪誰（我們應該）。這就像一個妙探尋兇遊戲，其中核心謎團已被解開，但棋子仍在棋盤上無休止地移動。我個人建議我們醒悟過來，開始加快實施可以應對氣候變化的技術和方法。