巴黎（2007年1月31日）——在埃菲爾鐵塔閃爍的燈光下，科學家和外交官們正工作到午夜，以就氣候變化達成全球共識。這個過程有時充滿爭議，但大多數時候進展緩慢，因為一份14頁的“決策者摘要”中的每一行都被逐字審查。
在最終報告的11章主要作者進行介紹後（該報告將於今年秋季全部發布），各國政府仔細閱讀了最終摘要的文字，這可能是這1600頁檔案中閱讀量最高的部分。在摘要中，科學家們試圖用通俗易懂的英語傳達關於氣候變化的最新發現，從溫度敏感性預測到全球平均海平面上升。當報告顯示在巨型螢幕上時，各個國家舉起國旗以獲得認可，以便他們可以發表評論或提出建議——或者質疑為什麼之前提交的評論沒有被包括在內，據政府間氣候變化專門委員會（IPCC）稱，評論有30000條。“我們談論的不是什麼大不了的事情，”荷蘭環境評估署（MNP）的高階政策分析師亞瑟·彼得森開玩笑說，他是該國代表團的成員。“我們永遠不會達到完美，所以只要科學沒問題，我們就應該對良好感到滿意。”
日本氣象廳的田中義郎補充說：“對於一個非母語人士來說，很難說措辭或表達是否正確。... 我擔心它是否能完成。”
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據參與者稱，迄今為止特別有爭議的問題包括全球變暖對颶風活動和強度的影響，以及二氧化碳（CO2）作為氣候變化驅動因素的作用。這些問題透過將它們轉移到較小的工作組來處理，感興趣的國家在這些工作組中協商最終的措辭，然後再重新提交給更大的會議。在二氧化碳的問題上，雖然英國推動就其整體作用使用更強硬的措辭，但其他國家則就森林砍伐和化石燃料燃燒對二氧化碳水平的相對貢獻進行了辯論。“這個問題在小組中得到了解決，但仍需提交給全體會議，”一位要求不具名的參與者說。“有些人對最終的措辭並不熱衷，可能會再次試圖阻止它。”
“需要注意的是，如果科學家認為任何改寫與報告的技術章節不符，他們可以反對，”杜克大學研究主任、關於“理解和歸因氣候變化”章節的協調主要作者加布裡埃爾·赫格爾說。“對我來說，作為一名科學家，看到我們的發現引起各國的興趣，以及措辭必須與科學保持一致，這讓人感到很欣慰，因此如果我們認為措辭不對，我們可以反對。”
赫格爾和其他人一直在領導這項工作，將迄今為止所有關於氣候變化的同行評審科學整合到IPCC報告第四版的簡潔章節中，並在清晰的摘要中提煉出這項工作的精華。但最終結果是全球共識：“即將釋出的報告不是IPCC的意見。相反，它是IPCC對同行評審的科學文獻（報告可重複分析的結果）的評估，”美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的氣候分析師、“氣候變化科學歷史概述”章節的主要作者托馬斯·彼得森說。“這與意見相差甚遠。”
參與者指出，儘管進展緩慢，但這項工作比以往更加合作，一些國家放鬆了對某些基礎科學的反對。“美國現在更具建設性，”另一位要求不具名的參與者說。根據一位參與者的說法，雖然加拿大、中國和沙烏地阿拉伯都對特定的措辭表示擔憂，但“精神是合作的，”MNP的彼得森說。
但是，由於仍有大量檔案需要批准，並且還有許多有爭議的主題需要涵蓋，例如海平面上升的適當邊界，最終的產品（或措辭）仍有待觀察。“[海平面上升的]預測將保持不變，”彼得森推測說，並指出當前的計算機模型無法考慮來自格陵蘭島或南極洲的融化。“對海平面上升預測的不確定性難以預測。我們真的不知道。你不能說上限是多少。”
據吉里巴斯環境部氣候變化規劃官員、來自太平洋小島國的唯一代表裡貝塔·阿貝塔說，異常的極端天氣事件，如風暴潮，已經開始在島國吉里巴斯摧毀財產或用鹽毒害田地。“我們注意到海平面正在上升，”他說。“要用語言表達科學總是很困難。”
但IPCC摘要旨在明確且明確地表達其主要發現：全球正在變暖，科學家有90%的把握——一個被稱作“非常可能”的類別（僅次於95%把握的“極有可能”和99%把握的“幾乎肯定”）——人類是其背後的原因。“如果每個人都同意，你就不能忽視它，”另一位不願透露姓名的參與者補充說。“如果所有政府都說冰川正在消退，那麼就很難否認。”