本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
研究人員表示，他們已經確定了導致樹葉、花朵和果實從植物上脫落的化學訊號——並且如果阻止這些訊號，可能使它們永遠掛在植物上。
科學家們已經知道，連線莖和枝的組織中有細胞會釋放化學物質，分解植物細胞，導致樹葉等脫落。但他們不清楚是什麼觸發了這些化學物質的釋放。
現在，密蘇里大學植物生物學家約翰·沃克表示，他和同事們已經確定了擬南芥中的一組化合物，這些化合物會促使產生蛋白質，從而導致植物脫落花瓣。根據他們今天發表在《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的論文，透過阻斷這些化學物質，他們成功地保持了花瓣的完整。
沃克認為，這個過程與導致樹木落葉的過程相同。“我們推測，這些分子成分在植物的進化過程中是保守的，”他說。
瞭解植物如何丟棄部分可能很有用。植物科學家或許能夠阻止或加強訊號化學物質的產生，以培育出新的植物品種——或者阻止，比如說，患病果樹掉落果實，以節省能量對抗感染。
而且，商業吸引力始終存在：想象一下一種不會把松針掉得滿客廳都是的聖誕樹。
（圖片來自 iStockphoto/Matthew Dixon)
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