將樹葉變成花瓣

透過一項非凡的基因戲法，加州大學聖地亞哥分校和墨西哥國立自治大學的科學家們已經成功地誘騙樹葉形成了花瓣。在實踐中，結果意味著您可能很快就能夠購買到從莖部一直向上都長滿柔軟花瓣的玫瑰。

“這是一個非常令人興奮的發現，”加州大學聖地亞哥分校的馬丁·F·亞諾夫斯基說。“我們十年前就知道如何將花的器官轉化為葉子，但我們一直無法將葉子轉化為花的器官。我們知道我們缺少了拼圖的一部分，現在我們確切地知道我們缺少了什麼。”

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一朵典型的花由四個環或輪層組成。最外層的輪層由萼片組成，萼片在花蕾開放前將其包圍；接下來是一圈花瓣；花瓣內部是雄蕊，雄性生殖器官；最中心的是雌蕊，或雌性部分。早在200多年前，生物學家首次提出，輪層本質上是變異的葉子。但沒有人能弄清楚如何分離出相關的基因。

去年五月，亞諾夫斯基和他的同事們發現了一組三個基因，當它們一起被修改時，會產生所謂的重瓣花——花朵中的花瓣、雄蕊和雌蕊都變成了萼片。在這一研究的基礎上，他們現在發現，將其中兩個 SEP 基因與另外三個花朵發育基因協同修改，可以使葉子變成花瓣。在上面的圖片中，左邊的擬南芥植物開啟了這五個基因中的四個；右邊的植物表達了所有五個基因。