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除非您持有處方，並且居住在允許醫用大麻的州，否則聯邦政府不會允許您種植或擁有自己的大麻。但誰知道聯邦政府已經種植這種東西幾十年了？密西西比大學的大麻專案培育了近 100 個品種的大麻，今天我們對這個有爭議的實驗室有了更多瞭解。
《紐約時報》今天刊登了對馬哈茂德·埃爾索利（Mahmoud ElSohly，62歲）的採訪，他負責這個專案——美國唯一獲得聯邦政府批准的大麻種植園。埃爾索利介紹了一些背景情況：科學家們在 1964 年首次確定了四氫大麻酚 (THC)（大麻的活性成分）的化學結構，然後在四年後啟動了該實驗室，以繼續研究其化學性質。
埃爾索利說，該實驗室的植物——從墨西哥、哥倫比亞、泰國、牙買加、印度、巴基斯坦和中東地區查獲的種子中種植——被分發給科學家，用於研究（其中包括）大麻如何緩解疼痛、噁心、青光眼和艾滋病引起的食慾不振。這些研究人員需要獲得美國緝毒局 (D.E.A.) 的特別許可，以及食品和藥物管理局 (F.D.A.) 和衛生與公眾服務部 (H.H.S.) 的批准才能進行研究——當然，前提是他們足夠幸運，能夠首先獲得任何令人垂涎的政府大麻。
科學家們抱怨說，他們無法獲得官方大麻來開發基於四氫大麻酚的藥物——然後又被禁止自行種植，《科學家》雜誌 2006 年的一篇文章指出了這一點。但他們也批評其質量，稱政府的大麻效力弱，化學成分不穩定。
聯邦政府的大部分大麻都是在室外種植的，像任何其他作物一樣，這使得其質量具有偶然性。（大麻種植面積為 1 到 1.5 英畝，每兩到三年產量不定。）但埃爾索利 2006 年在接受《科學家》雜誌採訪時表示，心懷不滿的科學家的批評是“負面宣傳”，是“非常非常錯誤的”，他還補充說，他可以根據科學家的需求定製種植大麻，並生產出四氫大麻酚含量高達 40% 的大麻。
目前尚不清楚《紐約時報》是否就這些批評詢問了埃爾索利；記者克勞迪婭·德雷夫斯在報社沒有電話號碼，也沒有立即回覆電子郵件。
美國國家藥物濫用研究所所長特別助理史蒂夫·格斯特在一封電子郵件中告訴我們，大多數擔憂“來自極少數人（其中一些人在獲取和使用大麻進行研究方面實際上相當成功）。事實是，近 10 年來，美國政府關於為潛在醫療用途研究提供大麻的政策一直對研究人員開放，並且絕大多數申請者都已獲得批准。
格斯特說：“可用數量通常超過研究人員的要求。”
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他補充說：“至於關於質量的說法，我們提供各種‘效力’的大麻，從安慰劑（0% 四氫大麻酚）到 8% 四氫大麻酚，如果研究人員有需求，我們可以提供更高濃度的大麻。” “上限與非法市場上通常可獲得的大麻的四氫大麻酚效力密切相關。現在提供的大麻質量穩定，研究物件對其耐受性良好。”
埃爾索利告訴《紐約時報》，好奇的大麻專案路人沒有那麼，嗯，令人興奮的擔憂。“我們不時有訪客來到大樓，問：‘哦，你們提供樣品嗎？’”他指出。“我們說，‘不！’”
下午 6:25 更新，添加了來自 NIDA 的更多資訊。
大麻葉圖片由 iStockphoto © Vladimir Vladimirov 提供