大麻——及其活性成分，Δ9-四氫大麻酚 (THC)——在數千年中一直使記憶變得模糊。但是，這種古怪的草藥究竟是如何幹擾對過去事物的記憶——以及注意力持續時間和言語等等——一直不清楚。現在，神經科學家們發現，大麻素會減弱大鼠的腦電波——並擾亂同步腦細胞放電的交響曲，而這可能是記憶必不可少的。
羅格斯大學的神經科學家大衛·羅布及其同事測試了 THC 和一種合成大麻素對頭部受限的大鼠的影響。這些藥物影響了某些腦電波：theta 波（4 到 12 赫茲）和快速紋波（100 到 200 赫茲）波顯著減弱，而該藥物對 gamma 波（30 到 80 赫茲）的影響略小。由於 theta 和 gamma 振盪被認為在建立和儲存短期記憶中起著至關重要的作用——而快速紋波振盪可能允許將此類短期記憶轉移到長期儲存中——這種抑制可能意味著大鼠會失去記憶。
事實上，經過訓練能夠按照特定順序轉彎以獲取水的大鼠——並且在靜脈注射藥物前的測試中表現良好——發現自己在藥物的影響下茫然地遊蕩。當研究人員將合成大麻素直接注射到三隻大鼠的大腦中時，它完全擾亂了它們神經元放電的原本同步的模式：它們的放電量與以前一樣多，但模式更加隨機。其他型別的腦細胞，如中間神經元和錐體細胞，也變得不同步，儘管有趣的是，它們的總體活動實際上增加了（這也許可以解釋使用該藥物產生的想法的隨機性）。
關於支援科學新聞報道
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞報道 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保有關塑造我們今天世界的發現和想法的有影響力的故事的未來。
該發現表明，這種同步腦細胞放電的紊亂可能是造成大麻記憶扭曲的原因。“總的來說，我們的研究結果表明，在大麻素的影響下，神經元從群體控制中解放出來，”研究人員在《自然神經科學》十二月號上發表的論文中寫道。他們認為，這是記憶障礙的直接原因。但研究還表明，在最高劑量的合成大麻素下，大鼠完全無法發現正確的轉彎順序。換句話說，可能存在一個完全禁止學習的藥物閾值水平，而這一點非常值得清楚地記住。