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棲息於美國北部地區的北方豹蛙自 1970 年代經歷災難性種群數量下降以來，就從未恢復。有人將其歸咎於燃煤造成的酸化湖泊和溪流，另一些人則指出溼地持續喪失給開發，而現在新的證據表明，阿特拉津除草劑——在該地區各地的農田中廣泛噴灑——正在透過幫助以它們為食的寄生蟲來殺死青蛙。
“阿特拉津對青蛙造成雙重打擊：它增加了兩棲動物的暴露程度和易感性，”坦帕市南佛羅里達大學的生物學家傑森·羅爾說，他透過在其實驗室的 300 加侖（1,135 升）水箱中再現田間條件來測試這種影響。“阿特拉津是應用最廣泛、流動性最強且永續性最強的農藥之一。事實上，在偏遠的非農業地區，如兩極，也發現了殘留物。”
這或許可以解釋為什麼全球兩棲動物數量正在下降。根據國際自然保護聯盟 (IUCN) 的資料，在近 6,000 種已知的兩棲動物物種——青蛙、蟾蜍、蠑螈，甚至蠕蟲狀的蚓螈——中，有多達三分之一的物種面臨滅絕的威脅。沒有人知道為什麼。
就北方豹蛙而言，罪魁禍首似乎是常見的除草劑，它充當雙刃劍：它抑制了青蛙的免疫系統，同時促進了作為寄生蟲蠕蟲幼蟲宿主的蝸牛種群，後者感染了虛弱的豹蛙。
根據美國地質調查局的資料，美國 57% 的溪流中都存在此類除草劑，而根據普渡大學的新研究，水汙染——而非近親繁殖——才是美國兩棲動物種群畸形率高的主要嫌疑。
但是，國家公園和其他受保護免受汙染和開發的地區並沒有提供避難所。斯坦福大學的一項研究表明，自 1980 年代以來，黃石國家公園的青蛙和蠑螈數量一直在下降，因為全球變暖使季節性池塘乾涸，留下了乾枯的蠑螈屍體。自 1970 年代以來，哥斯大黎加加勒比低地布勞略·卡里略國家公園拉塞爾瓦生物站近 75% 的青蛙和其他兩棲動物已經死亡，這可能是由於全球變暖。
在整個熱帶地區，兩棲動物也正在成為一種破壞性疾病的受害者，據信這種疾病因氣候變化而加劇：壺菌病。這種病原體目前正在中美洲蔓延，留下寂靜的溪流——那些沒有數十種青蛙物種合唱的溪流。雅典佐治亞大學的研究人員在這些滅絕事件發生之前、期間和之後對這些溪流進行了調查，並記錄了那些失去所有兩棲動物的水域的影響，包括更渾濁的水和生產力較低的食物網。
亞特蘭大動物園的生物學家約瑟夫·門德爾松說：“有很多東西沒有被吃掉，主要是昆蟲。”“還有很多其他生物沒有獵物。”
但真正糟糕的訊息是，兩棲動物可能只是其他物種陷入困境的第一個跡象。加州大學聖地亞哥分校的生物學家已經表明，由於兩棲動物對空氣和水都敏感，因此它們是第一個對環境變化做出反應的物種。適用於兩棲動物的情況可能很快也會適用於其他動物類別，包括哺乳動物。
雖然兩棲動物數量下降的確切原因仍然是個謎，但很明顯，人為問題，如阿特拉津汙染和氣候變化是促成因素，這兩者都是可以逆轉的。“最容易做的事情，”羅爾指出，“是找到一種替代除草劑，它既能控制所需的害蟲，又不會對兩棲動物造成那麼大的危害。”