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馬薩諸塞州東波士頓——肖爾廣場東公寓擁有令人驚歎的波士頓市中心天際線景觀：海浪拍打著八層樓的腳下；帆船在水中劃出泡沫軌跡。
這些可能是價值數百萬美元的公寓。但是，由於受到大風和風暴潮洪水的威脅，這些公寓是政府補貼的住房，專為窮人保留。
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“我擔心水。天氣變化很大，”在這裡住了三年的瑪格麗特·奧爾佐說，她是這個艱難的工人階級社群中成千上萬的移民之一。“而且風很可怕。聽起來像龍捲風。”
儘管擁有頭等艙的視野，奧爾佐和她的鄰居們特別容易受到空氣和水可能給東波士頓帶來的任何影響，這個社群對移民具有吸引力。這種脆弱性使他們和像他們這樣的貧困社群，成為氣候變化預期帶來的環境破壞的直接受害者。
氣候變化正在為長達三十年的環境正義運動增加新的維度。
隨著全球變暖的影響越來越明顯，災難規劃者和社群活動家開始承認，正如在發展中國家一樣，在美國，階級差異也將伴隨著氣候變化。
2011年一份紐約州報告得出結論，氣候影響在家庭和弱勢群體中將“高度不均”。研究人員報告說，窮人面臨多重不利因素，包括更高的能源成本、對公共交通的依賴以及缺乏醫療保健。
例如，東波士頓三面環水。離東海岸公寓幾個街區遠的地方，露西·阿塞維多想知道，如果一場極端風暴潮席捲半島，並切斷社群的生命線——公共交通，她該怎麼辦。
“我想我必須開始步行，”阿塞維多說。
東波士頓社群活動家妮娜·埃斯特雷拉-露娜說，隨著氣候變化預計帶來更高的水位和更強的風力，那些已經在掙扎的人將不成比例地首當其衝。
在東北大學教授城市規劃的埃斯特雷拉-露娜說：“低收入人群通常無法選擇是否要住在氣候危險地區。他們是最容易受到氣候影響的人。他們沒有經濟條件來適應這些危險。”
40歲的阿塞維多，在二十年前從波多黎各來到東波士頓後，在那裡撫養了四個孩子，她患有哮喘。她想知道在她窗外經過的冒煙油輪對空氣汙染有多大。她的鄰居瑪格達萊娜·艾耶德看到她兩個年幼的孩子走過燃料儲罐去上小學，她擔心如果儲罐著火會發生什麼。在最近的一個春日，她們都在當地的一個公園裡撿起空的伏特加酒瓶和大麻包裝紙。
“這裡的大多數人都是移民。他們不知道如何駕馭這個系統。他們沒有權力。他們不知道如何獲取有關健康和環境的資訊，”41歲的艾耶德說，她出生於阿根廷，是一名醫學口譯員，與她來自阿爾及利亞的計程車司機丈夫住在政府補貼的住房裡。
東波士頓的社群組織經濟適用房社群的執行董事菲利普·吉費補充說：“這對我們和社群來說是一個巨大的問題。當人們擔心第二天如何養活家人時，他們很難想到30年後會是什麼樣子。”
金·福爾茨為該組織從事建築和環境問題方面的工作，並且在東波士頓居住了九年。她說，對於那些沒有錢的人來說，風險是不同的。
“我們有很多無證移民，他們在東波士頓發生毀滅性洪水等事件時，在社會方面非常脆弱。”
“如果你打兩份工，突然你的交通中斷了，你幾天都不能上班，這可能意味著你失業了。如果你是移民，你唯一的選擇可能就是回家，”她說。
在許多情況下，窮人只是身處錯誤的地方，歷史上他們居住在低窪、易發洪水、經濟上更便宜的地區。卡特里娜颶風摧毀了新奧爾良貧困的第九區，因為它在該市地勢最低的街區；去年密西西比河上的洪水在窮人中重演了這一模式。
哈佛大學公共衛生學院的健康與人權教授詹妮弗·利寧說，此類災難的影響不僅僅限於眼前的損失。
她說：“富人和中產階級同樣容易受到直接的水災影響。但是他們在離開危險和重新開始方面會有更多的資源。窮人將被困住，失去一切——包括家庭成員——並且沒有錢或資源”來恢復。
在卡特里娜颶風期間，許多窮人無法獲得交通工具，通常沒有及時聽到警告，也沒有離開的經驗或信心；許多人從未去過新奧爾良以外五英里以外的地方，她說。窮人不太可能擁有保險、儲蓄來幫助他們恢復，甚至沒有安全的地方來儲存重要檔案。
哈佛大學設計研究生院城市規劃與設計教授傑羅德·凱登說：“貧困確實會影響一個人在這些事件中生存的能力。它會影響人們透過購買空調、找到有空調的空間、擁有一輛車將他們運走或與能夠幫助他們克服災難的人建立聯絡來單獨適應的能力。”
隨著公眾辯論從避免氣候變化的可能性逐漸減弱轉向適應氣候變化的後果，人們正在考慮採取一些措施來幫助窮人。
加州大學伯克利分校的研究員瑞秋·莫雷洛-弗羅施領導了2009年一項關於“氣候差距”的研究。她說，對這個問題的關注促成了現在加利福尼亞州議會提出的一項提案，該提案旨在將該州碳排放上限計劃中的資金指定用於低收入和易受災社群。
她說：“我們必須承認，某些社群比其他社群更脆弱。”
波士頓環境與能源服務主管詹姆斯·亨特說，氣候變化將是對整個城市的挑戰，該城市有一半是建在填海的潮汐土地上。他說，官員們正在努力確保在規劃城市夏季高溫和其他後果時，不會忽視較貧困的社群。
他說：“如果我們的氣溫繼續以這種速度上升，並且我們的氣候開始看起來像新澤西州或馬里蘭州，我們將迎來更多90華氏度以上的日子和100華氏度以上的日子。將這種情況與市中心重疊，那裡人口密度高，樹木較少，哮喘發病率較高——這是一個主要的健康問題。”
他說，該市已經啟動了一個專案，在未來十年內種植10萬棵樹，並將重點關注陰涼較少的市中心區域。“你看到了兩個城市的故事。一些社群的樹冠非常非常高，而另一些社群則嚴重缺乏服務。”
東波士頓的肖爾廣場公寓的歷史可以追溯到四十年前。該開發專案建於 20 世紀 70 年代，部分資金來自公共住房貸款，當時利率很高，其目的是償還貸款，並將住房轉換為市場價值的公寓出售給中高收入買家。
據埃斯特雷拉-露娜稱，然後在 20 世紀 70 年代後期，市場崩潰了，週期性的洪水和大風幫助說服開發商，該房產不會吸引更富裕的客戶。這些公寓此後經歷了多次所有者，但始終是政府補貼的住房。
艾耶德和阿塞維多住在附近的其他政府補貼的公寓裡，僅能稍微更好地抵禦海平面上升和風暴。他們正在開展運動，以獲取更多有關其社群的氣候變化、開發計劃和環境風險的資訊。
“我擔心，”阿塞維多說。“我真的很害怕會發生什麼。”
聯合基督教會——在 20 世紀 80 年代初，當它報告貧困黑人社群中有毒廢物傾倒場普遍存在時，它是環境正義運動的先驅——已將大部分注意力轉向氣候變化。教會呼籲人們改變他們與化石燃料相關的個人習慣，並要求他們的公職人員採取行動。
全國有色人種協進會也接受了“氣候正義”問題。
全國有色人種協進會在巴爾的摩總部的環境與氣候變化正義專案主任傑奎·帕特森說，氣候變化的影響與階級、種族、缺乏政治影響力以及汙染行業關閉時的經濟混亂交織在一起。
該組織正在與聯邦緊急事務管理局合作，並正在努力幫助推廣更多志願者計劃來處理氣候正義問題。
帕特森說：“我認為人們的意識正在慢慢增強，並且正在做出一些適度的嘗試來處理這個問題。但適度可能是一個合適的詞。”
本文最初在 環境健康新聞 上刊登，該新聞來源由非營利性媒體公司環境健康科學出版。