阿爾茨海默病的治癒是否近在咫尺？
德國研究人員在《科學》雜誌上報告稱，他們開發出一種可能對抗阿爾茨海默病的藥物，這是一種影響約五百萬美國人的神經退行性疾病。新療法針對β-分泌酶，這是一種神經元上的酶，大腦中的斑塊（一種名為β-澱粉樣蛋白的蛋白質堆積）聚集在其周圍。（這些斑塊是該疾病的標誌，在死後腦組織中發現它們是確認一個人患有該疾病的唯一方法。）位於德國德累斯頓的馬克斯·普朗克分子細胞生物學和遺傳學研究所和製藥公司JADO Technologies的研究人員表示，他們的藥物針對β-分泌酶，在給藥後四小時內消除了試驗果蠅和小鼠體內50%的斑塊。該團隊計劃進行更多的動物試驗，如果成功，將在兩年內進行人體試驗。（《每日電訊報》）
厭倦使大腦更容易出錯
感到無聊？當心：一項新研究表明，從事枯燥、單調任務的人的大腦會進入“休息模式”，從而增加他們犯錯的風險。來自挪威卑爾根大學的一個研究團隊在《美國國家科學院院刊》上報告稱，功能性磁共振成像（fMRI）可以根據大腦活動模式的變化，預測一個人是否會在失誤前30秒內出錯。研究人員讓13名志願者完成一項簡單的視覺識別任務，同時掃描他們的大腦。他們的發現：前額葉皮層的活動下降——前額葉皮層與計劃以及其他大腦區域執行的功能組織有關——但在與白日夢有關的大腦區域簇中，活動卻躍升，這個區域簇被稱為“預設模式網路”。挪威團隊希望開發一種帽子狀裝置，可以感知大腦活動的這種變化，並警告使用者專注於手頭的任務。（BBC）
泡吧？當心：機器人保鏢正在巡邏
當一個裝備水炮的武裝機器人準備清理門戶時，誰還需要彪形大漢來將烏合之眾從你的酒吧趕走呢？環境工程師、酒吧老闆和前海軍陸戰隊員魯弗斯·特里爾說，你不需要，他製造了一個名為“流浪漢機器人”（Bum Bot）的電子治安員，以保護他在亞特蘭大的酒館O'Terrill's。 美聯社報道稱，這個齊腰高的機器人自9月以來一直在工作，它建立在一個三輪踏板車之上，並配有一個連線到對講機的家用警報揚聲器，使特里爾可以從安全距離命令流浪漢離開他的酒吧。“流浪漢機器人”是遙控的，由四個汽車電池供電，它有一個聚光燈、一個紅外攝像機（用於捕捉潛在的客人）、一箇舊的家用燻肉爐頭、1997年雪佛蘭的紅色尾燈（亮起以讓你知道機器人處於活動狀態）和一個準備就緒的水炮，安裝在頂部的旋轉炮塔上。當地警方沒有收到關於特里爾使用機器人的正式投訴（儘管據報道，無家可歸者權益倡導者聲稱該裝置被用來恐嚇附近的貧民）。這總比特里爾之前的安保策略要好，他之前的策略是用突擊步槍在場地巡邏。關於“流浪漢機器人”行動的鏡頭可以在YouTube上找到，還能在哪裡找到呢。
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生物多樣性喪失耗盡人類藥箱
阿司匹林來自柳樹皮。長春花產生癌症療法，在日本海岸發現的黃色分支珊瑚也是如此。但一本新書警告說，隨著動植物物種以創紀錄的速度滅絕，許多潛在的未來心臟病、骨質流失、癌症和其他疾病的治療方法可能會消失。聯合國環境規劃署（UNEP）本週釋出了《維持生命》，其中詳細介紹了已經遭受的一些損失，例如南方胃育蛙消失時消失的潰瘍療法，南方胃育蛙在其胃中撫養幼崽。“棲息地喪失、生態系統的破壞和退化、汙染、過度開發和氣候變化是正在耗盡地球自然資本的強大而持久的影響，”環境署執行主任阿希姆·施泰納在宣佈該書釋出的一份宣告中說。誰知道人類會在動物滅絕時遭受痛苦？哦，對了——我們知道。
(美聯社)
人造火山會進一步破壞脆弱的臭氧層
所謂的地球工程，是抵禦全球變暖的眾多提議之一，它呼籲將微小的硫顆粒與氧分子結合注入平流層，以模擬大型火山爆發。理論是：這將使地球降溫，類似於1816年的“無夏之年”，那一年是印度尼西亞坦博拉火山爆發以及前一年其他火山爆發之後的一年。但是，位於科羅拉多州博爾德的國家大氣研究中心（NCAR）的科學家在《科學》雜誌上報告了許多人懷疑的事情：這樣的計劃可能會弊大於利。例如，他們說，向大氣中注入硫酸鹽顆粒將大大破壞北極上空的臭氧層，並阻礙修復南極洲上空季節性出現的“空洞”的嘗試。“我們的研究表明，試圖人為地冷卻地球可能會產生危險的副作用，”NCAR的西蒙娜·蒂爾姆斯說。“雖然氣候變化是一個主要威脅，但在社會嘗試全球地球工程解決方案之前，還需要進行更多研究。”
(國家科學基金會， 法新社)
美國宇航局希望廉價地建立線上角色扮演遊戲
似乎發射機器人到火星還不夠，美國宇航局希望透過建立自己的虛擬世界來利用大型多人線上角色扮演遊戲（MMORPG），如《魔獸世界》和《無盡的任務》的流行度，以激發孩子們對太空計劃（更不用說對科學、技術、工程和數學）的興趣。 問題是：美國宇航局不打算自己編寫遊戲，而且該機構為此工作僱用的任何人都必須簽署一份不可報銷的《太空法案協議》。翻譯：他或她不會獲得報酬，至少聯邦政府不會支付報酬。在遊戲新聞網站GameCyte上發表的一篇文章中，助理新聞編輯肖恩·霍利斯特寫道，美國宇航局正在花費200萬美元來支付美國宇航局內部的教育工作者和專家的費用，讓他們擔任遊戲開發的顧問。（最初為該專案預留了300萬美元，但由於專案延誤而被削減。）美國宇航局學習技術專案經理丹尼爾·勞克林表示，遊戲的建立者可能不會在前期獲利，但將獲得零售銷售的好處。“如果這是一份政府合同，”勞克林說，“政府支付一次，消費者再支付一次，這是非法的。”根據擬議的協議，除了獲得美國宇航局的官方批准外，該遊戲還可以在零售商店出售。現在他們需要的只是遊戲（以及將人類送上火星）。
斯蒂芬·霍金看好外星生命，並希望訪問外星生命
著名的輪椅物理學家斯蒂芬·霍金本週在國家首都喬治·華盛頓大學告訴人群，原始的外星生命（即非智慧生命）可能“非常普遍”。66歲的霍金在NASA成立50週年之際發表講話，也再次呼籲人類探索太陽系及更遠的地方，呼籲到2040年建立月球基地，並研究新的推進系統，使人類能夠在未來幾個世紀內出發前往宜居的系外行星。他將自己的願景比作克里斯托弗·哥倫布1492年的航行——但不是那些奴役和殺害當地居民的殖民者。別說沒人警告過你，外星人。
向太陽風帆平穩航行
如果斯蒂芬·霍金可以再等幾年，也許他可以搭乘太陽風帆進入太空，這種太陽風帆目前正在芬蘭開發，用於在太陽系中進行短途旅行。這種推進系統是兩年前發明的，它將部署長長的帶正電的金屬繫繩，以獲得來自太陽的帶電粒子微風的推動力。赫爾辛基芬蘭氣象研究所的研究人員表示，他們可能有一個小型版本，直徑五英里（八公里），準備在三年後進行試飛。他們的樂觀情緒來自於一種將細金屬絲焊接到繫繩中的新方法，這種繫繩可以承受微隕石的撞擊。日本宇宙航空研究開發機構於2004年發射了一個三葉草形太陽帆。