大型強子對撞機有了自己的說唱歌曲
當一段歌頌其優點的說唱歌曲剛剛在YouTube上走紅時，你就知道一項科學實驗已經到來了。經過 14 年的建設，位於日內瓦附近的歐洲粒子物理實驗室 CERN 即將啟動 大型強子對撞機 (LHC)，該對撞機旨在尋找新的粒子，包括期待已久的 希格斯玻色子 和暗物質的可能來源，並研究物質與 反物質 之間的差異。實驗室表示，計劃在9月初將第一批粒子送入 LHC 直徑為 17 英里（27 公里）的環形管道中，並在兩個月內逐步將其提升至全速執行。為了慶祝即將到來的啟動，CERN 的科學作家 Alpinekat（又名 Kate McAlpine）製作了一段時長五分鐘的 說唱影片，由她自己和朋友在機器的內部跳舞。McAlpine 在她從日內瓦到 CERN 的 40 分鐘 公交通勤途中創作的說唱歌曲，以節奏的方式介紹了現代物理學的奧秘和 LHC 的工作原理，並指出“它所發現的東西會讓你大吃一驚”。它甚至有一個很棒的副歌。
彼得·派珀（實際上是 FDA）挑選了一包有毒的辣椒
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辣椒顯然是 沙門氏菌爆發 的罪魁禍首，自 4 月以來，導致美國和加拿大約 1,300 人患病。美國食品和藥物管理局 (FDA) 本週宣佈，已將造成感染的細菌菌株（聖保羅沙門氏菌）追溯到墨西哥一家農場種植的塞拉諾辣椒，該農場使用受該細菌汙染的水灌溉田地。該農場位於墨西哥東北部的努埃沃萊昂州，在得克薩斯州麥卡倫西南約 100 英里（160 公里）處，當局上週在該農場發現了一家名為 Agricola Zarigoza, Inc. 的包裝廠的 被沙門氏菌汙染的墨西哥辣椒。政府官員上週警告消費者不要食用新鮮的墨西哥辣椒，此後又增加了塞拉諾辣椒——但該建議僅涵蓋 在墨西哥種植 的辣椒。FDA 官員 表示，曾經被認為是此次疫情主要嫌疑人的番茄可以安全食用，但警告說，在第二個墨西哥農場種植的番茄可能在早期起到了作用。
新藥在阿爾茨海默病試驗中顯示出早期希望
澳大利亞公司 Prana Biotechnology 開發的一種名為 PBT2 的藥物，似乎可以改善早期阿爾茨海默病患者的認知能力，並減少導致這種使人衰弱的神經系統疾病的蛋白質積聚，研究人員在 《柳葉刀神經病學》 中報告說。在每日 250 毫克實驗藥物的 12 周療程後，患者在分析 執行功能（組織能力、計劃和推理）的測試中，得分明顯高於未接受治療的研究參與者。該藥物似乎還可以透過降低鋅和銅等金屬的水平來減少澱粉樣β蛋白（在阿爾茨海默病患者的大腦中形成有毒斑塊）的量。這些金屬有助於澱粉樣β蛋白凝結成有害的團塊。研究人員表示，需要進行更大規模、更長期的臨床試驗，以證明該藥物的安全性和有效性，然後才能批准銷售。
環保署將研究奈米技術安全性
巴斯夫公司、通用電氣公司、NanoFilm, Ltd. 和 PPG 工業 是最新向 美國環境保護署 (EPA) 提供資料的化工公司，作為確定其產品中使用的奈米級顆粒是否會造成健康危害的一部分工作。人們的擔憂是：這些長度可達 100 奈米的微觀粒子（1 奈米是 1 英寸的四千萬分之一）是否會進入化工廠工人的肺部，並滯留在那裡及其喉嚨的組織中。環保署於 1 月啟動了奈米材料管理計劃 (NMSP)，並要求各公司向該機構提供有關其生產、進口、加工或使用的奈米級材料的成分和數量的資訊。截至週一的最後期限，共有 13 家公司向環保署報告了資訊。其中只有三家化學品供應商——SouthWest NanoTechnologies, Inc.、Swan Chemical 和 Unidym——採取了額外步驟，向環保署傳送了他們的資訊，並同意參與環保署可能在晚些時候提出的任何深入資料分析計劃。環保署計劃在兩年內釋出一份關於其調查結果的報告；這些結果將用於根據 1976 年的《有毒物質控制法案》(TSCA) 監管含有 奈米材料 的化學品。該機構希望大量的資料能夠提供所需的科學依據，既能排除健康和環境危害，又能幫助制定指導方針，以確保安全使用和處理注入奈米級顆粒的化學品。一個目標是儘早扼殺任何潛在的健康問題，就像石棉那樣，在它們成為問題之前。
比爾·蓋茨對北京奧運會的吸菸行為說不
在下個月的奧運會上，你可以開機，但不要點菸：中國在北京舉辦“無煙”奧運會的承諾得到了前微軟高管兼聯合創始人比爾·蓋茨的支援。據 《中國日報》 報道，蓋茨 離開微軟全職為他的比爾和梅琳達·蓋茨基金會工作，他正在花費 13 萬美元在將於 8 月 8 日開幕的奧運會上播放禁菸廣告。蓋茨基金會最新的禁菸運動是其在未來五年內承諾的 1.25 億美元的一部分，用於在包括中國、印度和非洲在內的地方打擊吸菸行為。北京已承諾舉辦無煙奧運會，在奧運會期間禁止在大多數室內公共場所、工作場所和露天體育場觀眾區吸菸。據中國衛生部稱，中國有超過 3.5 億人吸菸，每年約有 100 萬人死於與吸菸相關的疾病。
那真的是恐龍肉嗎？也許不是
還記得科學家宣佈他們在一個 7000 萬年前的霸王龍化石中發現 軟組織 嗎？別介意了。新的證據表明，這些讓公眾和科學界都感到震驚的發現可能是虛假的。由西雅圖華盛頓大學的古生物學家托馬斯·凱領導的研究人員在 PLoS ONE 中報告說，被稱為 生物膜 的黏糊糊的細菌菌落會模仿據稱從 2005 年在蒙大拿州出土的一塊化石骨骼中回收的肉質殘留物。這些細菌膜可能透過在 T. rex 的血管和骨細胞（成骨細胞）曾經存在的地方生長成通道和空間來欺騙研究人員，從而映象了軟組織的形狀和彈性。宣佈 2005 年發現的北卡羅來納州立大學古生物學家瑪麗·施魏策爾堅持她的說法。她說，她團隊的資料不能僅僅歸因於滲透舊骨骼的生物膜構建細菌。她指出，去年完成的提取的漿狀物質的基因分析表明，T. rex 最接近的現代親屬是雞。這項工作支援了一種新興理論，即鳥類是由恐龍進化而來的，而新的研究並未涉及這一點。
維珍銀河的白色騎士二號首次亮相
提醒未來的太空旅行者：有一種新的飛行器即將面世。維珍銀河負責人理查德·布蘭森爵士本週公佈了他的太空旅遊公司 白色騎士二號 (WK2)。這架價值 1 億美元的飛機——以布蘭森的母親的名字命名為“伊芙”——將擁有 140 英尺（43 米）的翼展——與 B-29 轟炸機（暱稱為“同溫層堡壘”）一樣長，其四臺發動機的設計目的是將其送至 50,000 英尺（15,250 米）的高度。一旦到達那裡，它的有效載荷“太空船二號”將脫離，並攀升至被認為是太空邊緣的地方——超過 60 英里（100 公里）——讓遊客在數分鐘內體驗 失重 以及壯觀的景色。然而，這種提升之旅並非沒有風險。在 2007 年 7 月，三名維珍銀河公司的員工在測試“太空船二號”的火箭發動機時，在一家工廠發生爆炸身亡。但這並沒有阻止那些未來的乘客。大約 250 名維珍宇航員（包括坐輪椅的物理學家 斯蒂芬·霍金）已經支付了 20 萬美元，預訂了 太空船上的座位。官方發射日期尚未公佈，但該公司表示，希望最早在明年就能讓 WK2 搭載第一批處女太空學員升空。