關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您將幫助確保未來能夠繼續講述關於塑造我們當今世界的發現和思想的具有影響力的故事。
恐龍化石非常罕見。但是，從蒙大拿州發現的具有7000萬年曆史的霸王龍骨骼被證明比通常的恐龍遺骸更為特殊。研究人員今天在《科學》雜誌上報告說，他們從這種古老的生物身上提取了軟組織，包括血管。
北卡羅來納州立大學的瑪麗·施韋策及其同事研究了2003年從查爾斯·M·羅素野生動物保護區的一個採石場中發現的霸王龍遺骸，這些遺骸的歷史可以追溯到大約7000萬年前。該標本被稱為MOR 1125或B-rex，包括一根107釐米長的股骨。在實驗室研究這些骨骼時，該團隊用一種旨在溶解其礦物質成分的溶液處理了股骨的一部分。留下的物質是一種有彈性的材料，在顯微鏡下觀察時，顯示出血管、稱為骨細胞的造骨細胞和其他有機特徵。
然後，研究人員將這種物質與鴕鳥骨骼中發現的結構進行了比較，因為現存的鳥類是可用於研究的恐龍最近的親戚。他們報告說，在血管的分支和紅棕色點的存在方面都存在相似之處，這些紅棕色點可能是血管內皮細胞的細胞核。“我們的初步研究表明，識別膠原蛋白[骨骼的纖維蛋白成分]的抗體對這種化石骨的化學提取物有反應，”施韋策說。“如果進一步的研究證實這一點，我們可能不僅有可能更多地瞭解恐龍本身，而且還有可能更多地瞭解它們最初是如何以及為何被儲存下來的。”