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注入粘土奈米顆粒的塑膠有助於使米勒釀酒公司的啤酒瓶不易破損，並改善啤酒的儲存時間。Simply H 的幼兒健康營養飲品混合物包含 300 奈米（十億分之 300 米）的鐵顆粒。現在，各種烹飪和清潔用品都使用奈米級銀顆粒來殺死微生物。
然而，總部位於華盛頓特區的環保組織地球之友 (FoE) 報告稱，它發現的 100 多種含有奈米顆粒（介於 100 奈米到 1 奈米之間的微小顆粒）的食品或食品相關產品中，沒有一個帶有警告標籤，也沒有經過政府機構的安全測試。
FoE 的健康和環境遊說者、報告作者伊恩·伊盧米納託說：“使用奈米技術製造的產品已經進入食物鏈。” “初步研究表明存在嚴重風險……我們應該在將其放入食物之前瞭解其是否安全。”
該報告建立在近年來幾項研究的基礎上，這些研究表明某些奈米顆粒可能造成傷害。2005 年在《環境科學與技術》雜誌上發表的一項研究表明，即使在低濃度下，氧化鋅奈米顆粒在實驗室測試中對人類肺細胞也具有毒性。其他研究表明，微小的銀顆粒（15 奈米）殺死了大鼠的肝臟和腦細胞。“它們的化學活性更強，生物活性也更強，”伊盧米納託說，因為它們的大小使它們很容易滲透到器官和細胞中。“產品至少應該貼上標籤，以便消費者可以選擇是否要參與這項實驗。”
FoE 表示，它可能低估了含有微小顆粒的食品和食品產品的數量，因為它依賴於公司的自我報告以及600 種奈米技術產品清單，該清單由伍德羅·威爾遜國際學者中心（國會於 1968 年設立的一個智囊團，旨在促進學者與政治家之間的聯絡）編制，作為其研究奈米技術影響專案的一部分。
該環保組織指責聯邦政府未能保護消費者免受奈米顆粒的潛在危險，並呼籲禁止在食品和食品相關產品中使用奈米顆粒，直到它們經過徹底測試以排除健康風險。
美國食品和藥物管理局 (FDA) 目前沒有明確要求證明奈米顆粒是安全的，但確實要求製造商提供測試，表明使用它們的食品（無論是啤酒還是嬰兒產品）是無害的。“行業將承擔證明材料在其預期使用條件下安全性的責任，”美國食品和藥物管理局發言人克里斯托弗·凱利說。“[FDA 批准的] 材料的奈米顆粒版本很可能就是新材料”，這將引發新的調查，“並且會根據具體情況進行考慮。”
迄今為止，關於奈米顆粒對健康和環境的影響的已發表的行業、政府或科學研究很少。更復雜的是，奈米顆粒已經在食物供應中存在多年。“奈米顆粒已經在食品中存在了幾十年，我們只是從來沒有意識到它們的存在，”威爾遜中心專案首席科學顧問、物理學家安德魯·梅納德說。“我們需要更好地瞭解奈米顆粒如何在食物中是良性的，但[也]在哪裡存在危險。”
例如，尚不清楚食品包裝中使用的奈米顆粒是否會遷移或滲入食品或飲料。完全不清楚各種各樣的這些奈米顆粒可能對人類健康產生什麼影響。
包括美國食品和藥物管理局 (FDA) 和美國環境保護署 (EPA) 在內的各種政府機構都對奈米技術產生了興趣。作為國家奈米技術倡議的一部分，聯邦政府去年在奈米技術研究上花費了超過 14 億美元，該倡議是 25 個聯邦機構的聯合努力，旨在調查這項新興技術的希望和潛在危險。其中，大約 4000 萬美元用於健康和安全研究（該金額在 2009 財政年度擬議預算中將幾乎翻一番，達到 7600 萬美元）。
美國食品和藥物管理局無法提供關於其在評估奈米顆粒安全性方面的支出資料。
美國環保署從 4000 萬美元中獲得了 860 萬美元，其中約 300 萬美元直接用於實驗室研究潛在的健康和環境風險，美國環保署化學控制部門主管吉姆·威利斯說。
美國環保署及其在加拿大、歐洲、亞洲和澳大利亞的同行也於 2 月開始了一項為期三年的研究，研究 14 種奈米材料的影響，包括銀、鐵和其他元素奈米顆粒以及碳奈米管和奈米球。“一旦我們獲得第一階段的結果，我們將考慮對其中一些或可能其他一些奈米材料進行更深入的測試，”威利斯說，並補充說，任何提交審批的含有 10% 或以上奈米級元素的新化學物質都會受到美國環保署審查員的特別關注。“在過去三年裡，我們已經看到了大約 30 個，”他說。
2006 年，美國環保署開始根據《聯邦殺蟲劑、殺菌劑和滅鼠劑法案》將奈米銀作為農藥進行監管。因此，使用這種奈米銀顆粒的公司（作為從計算機到炊具的各種商品中的抗菌劑）必須將其註冊為農藥。上週，該機構因計算機裝置製造商 IOGEAR 未能在其某些無線計算機鍵盤和滑鼠中註冊抗菌奈米銀而對其處以 20 萬美元的罰款。
今年 1 月，該機構還要求使用奈米顆粒的公司開始自願提供其進行的任何健康和安全研究的結果。威利斯說，美國環保署將審查公司的回覆，以確定今年夏天自願遵守是否足夠。
鑑於潛在的風險，地球之友堅持認為此類報告應該是強制性的。該遊說團體還表示，構成奈米級顆粒的定義應包括 300 奈米或更小的任何物質。但威爾遜中心的梅納德指出，重要的是效果而不是大小。
“一切都歸結於需要更多的研究。我們不能在這裡盲目飛行。我們需要知道發生了什麼，”梅納德說。“沒有確鑿的證據表明市場上產品中的奈米材料會傷害人類或環境，但有足夠的證據表明我們需要重新審視。''