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為了不被太空旅遊的興起所拋在後面，位於加利福尼亞州莫哈韋沙漠的火箭發動機制造商 XCOR Aerospace 公司週三宣佈，它將在兩年內準備好將普通（儘管富裕的）地球人送入太空。XCOR 的代表在週三的新聞釋出會上表示，其 Lynx 亞軌道 宇宙飛船，目前仍處於原型階段，將是一架雙座（一名飛行員，一名乘客）飛行器，像飛機一樣起飛，像太空梭一樣滑翔返回地球。在往返大氣層外緣的旅程中，乘客將享受 30 分鐘的飛行，其中包括一分半鐘的失重感。
XCOR 吹捧 Lynx 的尺寸——相當於一架小型飛機——使其在潛在競爭對手中更具優勢。XCOR 總裁 Jeff Greason 在加利福尼亞州比佛利山莊的新聞釋出會上表示，縮小的規模減少了建造每艘宇宙飛船所需的資本支出，並使 Lynx 能夠每天進行多達四次飛行（儘管最初每天兩次的可能性更大），他補充說：“如果我能想出如何容納半個乘客，我會的。” 越小越好。
一月份，維珍大西洋航空的太空旅遊部門 維珍銀河公司 與宇宙飛船製造商 Scaled Composites, LLC 一起，公佈了其八座 SpaceShipTwo 的設計。預計該亞軌道宇宙飛船將為乘客提供四分半鐘的失重感。《美聯社》報道稱，已有 200 名客戶每人支付了 20 萬美元預訂座位。該公司表示，希望最早在今年夏天開始試飛。
維珍銀河公司的模型包括一艘母艦——WhiteKnightTwo——它是一架飛機，搭載著火箭動力的 SpaceShipTwo 起飛，並在一定高度釋放宇宙飛船。XCOR 試飛員 Rick Searfoss，一位前 NASA 太空梭指揮官和退役美國空軍上校在新聞釋出會上表示，然而，Lynx 將從任何跑道起飛，並且像高效能戰鬥機一樣操控。當 Lynx 接近外層大氣層時，火箭發動機將關閉，飛行員和乘客將感受到失重，直到他們開始 20 分鐘的下降。
“我們像一架老式大型滑翔機一樣返回，”他補充道。 像太空梭一樣，Lynx 將透過一系列圓周下降滑翔返回地球。
對於 Searfoss 來說，他的第一次太空梭任務是在 1993 年，“在太空飛行中最棒的部分絕對是景色，而且您將坐在飛行員旁邊的最前面，”他說。
Lynx 的駕駛艙將是密封和加壓的，其乘員將穿著加壓太空服。 Greason 指出，Lynx 的設計沒有彈射座椅，但強調它將包括緊急功能（但他拒絕詳細說明）。
新興的商業太空旅行行業的普及可能歸結為經濟因素：公司將不得不吸引投資者並建造可以輕鬆、廉價且反覆發射到亞軌道高度並從亞軌道高度返回的宇宙飛船。
位於弗吉尼亞州維也納的 Space Adventures, Ltd. 公司，對其新興的太空旅遊業務採用了一種略有不同的模式。該公司不是將平民送入太空，而是透過合作伙伴系統來促成星際體驗，並負責與俄羅斯聯邦航天局達成協議，根據該協議，其一位客戶將搭乘俄羅斯製造的聯盟號宇宙飛船前往國際空間站。本月早些時候，Space Adventures 完成了對總部位於佛羅里達州和拉斯維加斯的 Zero Gravity Corporation 公司的收購，該公司在其 G-Force-One 飛機上以每人約 4,000 美元的價格為客戶提供 90 分鐘的飛行，該飛機透過執行模擬零重力的拋物線機動，讓乘客感受到失重感。
XCOR 沒有報出其亞軌道歡樂飛行的價格，Greason 說，價格可能會由購買 Lynx 並建立自己高空旅遊的公司來設定。 然而，他估計，Lynx 航班的成本可能只有競爭商業宇宙飛船的一半，因為 Lynx 像普通飛機一樣起飛和降落，因此無需建造額外的基礎設施來適應這些航班。“我們只需要跑道和空域就可以做我們所做的事情，”他說。 儘管如此，Greason 指出，維珍銀河公司不一定是一個競爭對手，並補充說，“事實上，我們希望有一天他們會成為客戶。”
Greason 估計 Lynx 的重量將在 2,700 到 3,000 磅（1,225 到 1,360 公斤）之間，並將配備四個使用液氧和煤油作為推進劑的火箭發動機。
XCOR 的目標比亞軌道太空邊緣更高。Lynx 可能不適合長時間的太空飛行，但透過每天多次執行它所獲得的經驗，隨著時間的推移，將提供採取下一步行動所需的經驗。“軌道飛行，”Greason 說，“是我們想要去的地方。”