“危機”是一個強烈的詞。就在本期雜誌付印前幾周，美國和伊朗似乎正處於戰爭的邊緣。因此，將一種沒有生命或肢體危險的情況定義為危機似乎有些過分。但在宇宙學領域，可能沒有比宇宙膨脹速度的兩種不同測量結果更大的困境了。
去年七月，當科學家們聚集在加利福尼亞州聖巴巴拉的卡弗裡理論物理研究所討論這種不一致時，“危機”是他們選擇的標籤。獲獎作家理查德·帕內克在他的膨脹研究報道中解釋了這一邏輯：“與需要解決的緊張關係或需要解決方案的問題不同，危機需要徹底的反思。但反思什麼呢？” 在這種情況下，它可能是基於對早期宇宙的宇宙微波背景觀測的測量，基於對晚期宇宙的所謂標準燭光觀測的測量，或者標準宇宙學模型本身。因此，這是一場危機。
在其他地方，我們將注意力轉向更熟悉的、危及生命的此類例子。記者凱爾·迪克曼記錄了大氣化學家們為理解野火煙霧中潛藏的危險所做的努力。由於氣候變化，這種火災現在發生在以前沒有發生過的地方，並且在一直存在的地方也更加強烈。令人不安的是，我們仍然不知道它們的排放物可能如何危害人類健康，但一個名為 FIREX-AQ 的專案正試圖糾正這種無知。
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接下來，有兩篇文章探討了一種依賴反義寡核苷酸的基因療法——化學修飾的 DNA 和 RNA 短鏈，它們激發或抑制蛋白質的產生以阻止病理。首先，記者兼大眾科學撰稿人莉迪亞·丹沃思，然後是已婚醫學研究人員索尼婭·米尼克爾·瓦拉布和埃裡克·瓦拉布·米尼克爾描述了罕見神經退行性疾病的應用。這兩個故事都令人心酸——它們分別講述了這些疾病對兒童和研究人員自身的影響（瓦拉布攜帶一種 DNA 突變，使她面臨患朊病毒疾病的嚴重風險）——但也充滿了希望和在逆境中奮鬥的決心。
最後，在科學作家加布裡埃爾·波普金的文章“是什麼在殺死帝王蝶？”之後，該文章闡述了關於困擾美國最受喜愛的蝴蝶的新觀點，我們從危機中抽身，轉而報道令人振奮的自然歷史和神經科學。
大眾科學資深編輯凱特·王講述了一個關於發現可能是已知最古老的敘事藝術範例的故事——一幅在印度尼西亞蘇拉威西島發現的 40,000 年前的狩獵洞穴壁畫。緊隨其後，神經科學家 R·道格拉斯·菲爾茲撰寫了他為本雜誌撰寫的關於2008 年文章的續篇，該文章講述了大腦白質（曾被認為僅僅是結構性的）在大腦學習中起重要作用的驚人發現。現在，菲爾茲和其他人已經弄清楚了神經膠質細胞究竟是如何改變髓磷脂（我們神經線路的絕緣層）來支援大腦獲取知識的。
在每一期中，我們都力求在科學和社會中的重大危機與研究的巨大進步之間取得平衡。這些故事的共同之處在於它們具有引人入勝和鼓舞人心的力量。