思考天才就是召喚歷史上最令人著迷的人物。以列奧納多·達·芬奇為例，他的藝術作品——《最後的晚餐》、《蒙娜麗莎》——像燈塔一樣照耀幾個世紀。他的科學著作鞏固了他作為文藝復興時期典型人物的地位。其他博學家也以天才的典範而聞名：勒內·笛卡爾、本傑明·富蘭克林、米哈伊爾·羅蒙諾索夫。
我們召喚的名字中隱藏的模式是很有意義的。我們選擇尊崇的人既揭示了決定性的認知特徵，也揭示了激發非凡創造力的環境。
早期的天才常常在多個領域表現出色，而今天的傑出人物相比之下似乎成就較小。一些趨勢表明，偉大的天才時代可能已經結束，至少在科學領域是這樣：人們獲得諾貝爾獎或獲得第一項專利的平均年齡都隨著時間的推移而增加。
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當代天才似乎必須攀登更高的高度才能站在巨人的肩膀上。儘管需要專注於專業領域，但追求廣泛的興趣仍然是傑出頭腦的標誌。抽出時間同時做到這兩者本身就是一種天才之舉。
達到天才的級別並非孤軍奮戰。14世紀偉大的阿拉伯思想家伊本·赫勒敦指出了歷史學家可能犯的幾個錯誤，其中包括未能將事件置於背景之中。
關注個人成就淡化了龐大的支援團隊（家庭成員、助手和同伴）的貢獻。這些人可能並非缺乏能力，而是可能沒有資源、自由或意願在世界舞臺上釋放他們的想法。有利的基因稟賦創造了偉大的潛力。寬鬆的生活環境使罕見的人能夠抓住機會發光。只有現在，在最高水平上取得卓越成就的機會才變得更加普及。
人類智力頂峰上文化、社會和遺傳力量的錯綜複雜，為未來提供了重要的線索。為了充分發揮我們作為一個物種的潛力，我們必須培養一個創造力蓬勃發展的環境。
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