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過去一年，小麥、大米、玉米等主食的價格上漲了一倍多。 糧食暴動席捲了從孟加拉國到海地的貧困國家，一些國家，如印度和越南，對農作物出口施加了限制。
但近幾個月來，主食價格有所下跌，這是大宗商品價格普遍下跌的一部分，因為 持續的金融危機。這是否意味著糧食危機已經過去？
ScientificAmerican.com的記者大衛·別洛就危機採訪了位於華盛頓特區的國際食物政策研究所（IFPRI）所長約阿希姆·馮·布勞恩，該組織致力於透過適當的本地、國家和國際政策來消除飢餓和貧困。
[以下是採訪的編輯稿。]
今年早些時候，隨著穀物和其他食品商品價格飆升，以及海地和其他地區發生的糧食暴動，人們普遍認為存在糧食危機。但最近這些價格已經下降。危機是否已經過去？
完全沒有。只有危機的一些因素和原因發生了變化。國際商品市場的價格有所下降，這對依賴進口的貧困國家有所幫助。但在許多國家，國際價格變化並沒有迅速傳遞到國內市場。例如，在許多非洲國家[價格]仍然遠高於長期趨勢。現在，金融危機又接踵而至。農業投資的資金非常有限，並且在經濟衰退中，窮人的就業和收入減少了。飢餓將進一步加劇。
是什麼導致了這場危機？
2007-2008年的[糧食]價格危機源於長期忽視農業投資，特別是對研發的投資；2008年下半年的金融危機源於根本不同的原因——銀行和金融業中存在缺陷的監管制度——但這兩場危機相互影響。儘管糧食危機和金融危機源於不同的根本原因，但它們透過對宏觀經濟穩定、糧食安全和政治安全的影響，正在以複雜的方式相互交織。由於這兩場危機相互關聯，因此需要採取協調一致的應對措施，以減輕對窮人的雙重打擊。
為什麼我們不能生產足夠的糧食和/或將糧食運送到需要的地方？
我們能夠種植足夠的糧食，但目前還沒有。加大對研發[R&D]的投資對於促進有利於窮人的農業增長至關重要。儘管農業研發支出是促進增長和減少貧困的最有效的投資型別之一，但自20世紀90年代中期以來，這種支出一直停滯不前。國際食物政策研究所最近的一項研究表明，如果公共農業研究投資從2008年到2013年從50億美元增加一倍至100億美元，農業產量將顯著增加，數百萬人將擺脫貧困。如果這些研發投資針對世界貧困地區——撒哈拉以南非洲和南亞——到2020年，大約有2.82億人可以擺脫貧困。
綠色革命能否帶到非洲？亞洲的綠色革命能否持續下去？
可以，而且可以。非洲的重點需要放在旱地上，並使優質種子和肥料可供小型農場部門使用，並改善市場運作。在亞洲，重點需要放在水資源管理和灌溉，以及順利轉向高價值作物，特別是水果和蔬菜、油籽和畜牧業。
需要什麼才能徹底解決這個問題？
我們需要關注三項行動：長期致力於提高農業生產力；採取行動……[以]……降低市場波動性——換句話說，農業商品市場，而不僅僅是金融市場，必須成為改革後的監管體系的一部分，以擺脫危機並避免未來的動盪；以及關注擴大社會保護和兒童營養行動。所有這三種情況的關注意味著更多的投資和援助，以及強有力的行動實施。
您預計未來六個月、未來幾年和長期來看會發生什麼？
2008年，隨著糧食危機和金融危機的爆發，經濟增長放緩，樂觀的預測被下調。低經濟增長將對投資和生產力產生負面的第二輪影響，直接影響全球的糧食價格和糧食安全。國際食物政策研究所2005年至2020年的分析比較了持續高經濟增長以及在農業方面保持生產力和投資的情景與兩種衰退情景。在這兩種衰退情景中，根據世界地區的不同，經濟增長都減少了2到3個百分點，但情景的投資方面有所不同。在一個情景中，投資得以維持，而在另一個情景中，投資減少了20%，這可能是我們不得不預期的。
在這種情景下，主要穀物的價格很快將再次顯著上漲。到2020年，玉米價格將比基準情景高出27%。在這種情況下，[之後]很快就會出現下一個、甚至更大的糧食危機。
氣候變化將加劇這種岌岌可危的局面。到2020年，全球將有1600萬兒童比基準情景更加營養不良。這是可以而且必須防止的。窮人需要透過農業增長、穩定的糧食市場和對其基本營養的保護來獲得救助。