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昨天，當空客A320從紐約市拉瓜迪亞機場起飛時，室外氣溫遠低於冰點，約為華氏20度（零下6.7攝氏度）。機上150名乘客無疑認為他們會在舒適溫暖的飛機客艙的軟墊座椅上度過接下來的一個半小時，飛往北卡羅來納州的夏洛特。他們萬萬沒想到，起飛僅僅幾分鐘後，他們反而會在哈德遜河冰冷的水面上漂浮，而該河正位於曼哈頓西側。
據報道，在切斯利·薩倫伯格機長成功指揮了一次近乎完美的緊急水上迫降（在與一群加拿大鵝相撞導致兩個引擎失效後）僅僅幾分鐘後，水開始滲入機艙。據該醫院急診醫學部副主任加布·威爾遜說，在附近的聖盧克-羅斯福醫院急診室接受低溫症治療的兩名乘客說，水幾乎立即就到了腰部。 據媒體報道，一些乘客在撤離飛機並等待救援時，脖子都淹沒在水中。
“他們都因[寒冷]的溫度和壓力而發抖，”威爾遜說，他治療了11名飛機乘客的低溫症，這是一種潛在的致命疾病，當身體無法產生足夠的熱量來補償其失去的溫暖時就會發生。
低溫症的許多症狀類似於醉酒後的昏迷：嗜睡、笨拙、意識混亂，甚至口齒不清。醫生還會檢查顫抖、脈搏微弱、血壓低和體溫低於華氏96度（攝氏35.5度）。 （正常體溫為華氏98.6度，或攝氏37度。）
幸運的是，威爾遜說，他治療的乘客中沒有人的體溫低於華氏95度（攝氏35度），並補充說，他們所需要的只是貝爾保暖毯，這是一種連線到加熱器的特殊毯子，可以透過加熱的空氣流遍全身。
但是，如果乘客沒有被如此迅速地營救出來呢？如果他們在哈德遜河中涉水或游泳數小時，或者在任何冷水中等待救援會怎麼樣？我們詢問了紐約市貝爾維尤醫院中心的急診室醫生克里斯托弗·麥克斯泰，關於低溫症的潛在後果和治療方法。
[以下是採訪的編輯稿。]
當飛機墜毀時，像哈德遜河那樣華氏41度的水中，一個人能存活多久？
當你第一次進入極冷的水中時，會有一種奇怪的反應，稱為冷休克反應。人們會立即開始過度換氣。在一到三分鐘內，你會呼吸得非常快而深，無法控制。如果你潛入水下，你可能會吞下水並死亡。...我無法告訴你這種情況發生的頻率，但這確實是一種真實存在的現象。一旦這種反應消失，你就會好起來……一段時間。
一般來說，一個人可以在華氏41度（攝氏5度）的水中存活10、15或20分鐘，然後肌肉會變得虛弱，你會失去協調性和力量，這是因為血液從四肢流向身體的中心，或核心。
有許多因素決定了一個浸入水中人的冷卻速度。 肥胖的人，由於擁有大量提供絕緣的軟組織，可能比瘦長的人持續更久，因為體內脂肪提供了絕緣。另一個因素是實際浸入水中的身體有多少。（水將熱量從身體帶走的速度比空氣快得多，即使水溫比氣溫高華氏20度。因此，根據斯坦福大學生理學家克雷格·海勒的說法，身體浸入水中的部分越多，其熱量散失的速度就越快）。如果你有一個可以把自己拉到上面的漂浮裝置，你會好得多。
水溫必須有多低才會使人面臨低溫症的風險？
即使高達華氏75度和80度（攝氏24度和27度）的水溫也可能很危險，但很可能需要超過15分鐘才會變得虛弱。低溫症的發生沒有固定的時間，但通常情況下，水越冷，它發生的速度就越快。
因此，如果你發現自己浸泡在冰冷的水中，你應該怎麼做？
如果你有一個漂浮裝置，你應該爬到裝置上面，並抱緊自己，儘可能使身體遠離水。如果你將手臂和腿緊緊地靠近身體核心，就可以避免肢體暴露在冰冷的水中。如果你沒有漂浮裝置，請儘快離開水。
凍傷和低溫症之間有什麼區別？ 凍傷實際上是組織[如皮膚、肌肉和神經組織]的凍結。假設你站在珠穆朗瑪峰頂上，你包裹得很嚴實；你的核心溫度是華氏98.6度。如果你脫下手套，你就會暴露該區域，它可能會被凍傷。這不是低溫症。低溫症是身體核心溫度的下降。
你什麼時候會有凍傷的危險，這些倖存者有危險嗎？
要發生凍傷，組織實際上必須凍結——意味著降至華氏32度（攝氏0度）或更低。浸泡在水中的身體部位不會有被凍傷的危險，因為水溫（華氏41度）不會凍結。然而，暴露在空氣中的身體部位有風險，因為氣溫為華氏20度（零下7攝氏度），低於冰點。
你會因凍傷而死亡嗎？
你當然可以因凍傷而死亡，但這非常罕見。通常，人們死於凍傷，是因為稍後會出現一些併發症，如壞疽，即組織在沒有獲得足夠的血液或受到感染時發生的腐爛和死亡。
你如何治療低溫症？
如果你的體溫高於華氏95度，並且你很健康，你的身體就會自行升溫，通常不需要治療。
如果你的身體溫度在華氏90度到95度（攝氏32度到35度）之間，並且你看起來還不錯，我們會做一些事情，比如在你身上蓋上保暖毯。如果你的體溫降得更低，我們可能會給你靜脈注射溫熱液體，插入呼吸管，為肺部提供溫熱空氣，並透過嘴巴和尿道插入導管，分別將熱鹽水注入胃和膀胱。從內部加熱（透過引入這些液體）有助於比從外部加熱身體（例如，使用毯子或將人置於溫暖的環境中）更快地溫暖身體的核心組織。
如果患者帶著華氏70度到80度（攝氏21度到27度）之間的體溫進入急診室，他們通常看起來已經死亡——或者已經死亡。 心臟驟停通常會在此溫度範圍內發生。即使看起來有人已經去世，仍然要對其進行加溫（使用上述技術），因為在這種程度的低溫症下，心臟可能會減慢到醫生甚至無法檢測到的程度。因此，他們可能會錯誤地認為某人已經死亡，而實際上他仍然活著。
對於這些失去意識的患者，我們還會對他們進行心肺復甦術（CPR），並且通常使用心肺旁路（心肺）機，它實際上會為血液充氧併為其提供脈搏。