一項初步研究表明，一種常規用於預防中風引起腦損傷的血液稀釋劑，顯著降低了嚴重凍傷導致的截肢風險。
研究人員報告稱，在接受組織型纖溶酶原啟用劑 (tPA)（一種抗凝血劑）以及標準凍傷治療（復溫、補液和清潔傷口區域）的患者中，只有 10% 的凍傷手指和腳趾需要截肢；相比之下，在僅接受傳統護理的受害者中，有 41% 的凍傷指/趾需要截肢。
猶他大學的燒傷外科醫生阿瑪莉亞·科克倫說：“數十年來，這些患者的預後沒有實質性改善。”她是發表在 6 月份《外科學檔案》雜誌上的研究報告的共同作者。她表示，每年嚴重凍傷的病例數量從未被統計過，但大學燒傷病房每年治療大約五到六例。
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凍傷會殺死暴露的皮膚，還會透過限制血管，阻止氧氣到達細胞，從而損害更深層的組織[見上圖]。科克倫說：“你的血管狹窄，液體粘稠，試圖透過它們，”這實際上形成了一個微小的血栓網路。“我們認為 tPA 正在幫助的就是這些組織。”
一些中風患者如果在中風發生後幾小時內接受 tPA 治療，就能獲益，中風可能是由阻止血液流向大腦部分割槽域的血栓引起的。先前的研究表明，tPA 也使凍傷患者受益，但這是首次將其潛力與單獨的既定護理進行比較。
這項新研究納入了過去七年中在該大學燒傷病房接受治療的 32 名嚴重凍傷患者。其中 6 名在凍傷後 24 小時內接受了 tPA 以及標準護理，25 名僅接受了常規治療。另一名在凍傷後 24 小時以上才接受 tPA 的患者似乎對該藥物沒有反應。科克倫說，唯一的副作用是六名患者中的一名出現輕微出血，當 tPA 治療停止時，出血也停止了。
她說，研究結果值得進行更大規模的研究，以發現最佳的治療時間和組合。