全美航空1549號航班於美國東部時間下午3:03從紐約市拉瓜迪亞機場起飛，前往北卡羅來納州夏洛特，機上有150名乘客和5名機組人員。據《紐約時報》報道，當飛機爬升時，它據說撞到了一“大群鳥”，噴氣發動機開始發出噪音，並失去動力。
在沒有發動機動力的情況下，這架空客A320的飛行員改變了航向，並在一些人看來是英勇而冷靜的行動中，滑翔降落在曼哈頓西側建築物林立的河面上。“飛行員說，‘你們要為劇烈撞擊做好準備’，”乘客傑夫·科洛傑對《泰晤士報》說。“那時每個人都開始祈禱。我必須讚揚飛行員，他做了一次非常棒的降落。” 據倫敦《泰晤士報》報道，當飛行員切斯利·薩倫伯格從飛機中出來時，他甚至沒有穿上救生衣。
一群重達八磅（3.5公斤）的鵝顯然擊落了一架飛機，將其和155人墜入寒冷的哈德遜河水中。
一群救援船很快從機翼上救出了瑟瑟發抖的乘客。他們已被送往當地醫院，到目前為止只報告了輕微的傷情。
但並非每次鳥擊事件都如此幸運。 首次致命的撞擊記錄發生在1912年，就在萊特兄弟在北卡羅來納州基蒂霍克首次飛行九年後。航天飛機發現號在2005年的一次發射中碾碎了一隻鳥，儘管沒有記錄到對航天器的損壞。
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隨著航空交通的飆升和候鳥從滴滴涕和其他殺蟲劑中恢復過來，鳥擊的數量在過去20年中一直在上升，從1990年的約1500起增加到去年的約8000起。
在週四的墜機事件中，調查人員認為，鵝可能在起飛過程中被吸入了兩個發動機中，這是一種不尋常的情況，在飛機發動機制造商的“鳥擊”認證期間會進行模擬，但不會進行測試。
為了進一步瞭解鳥擊的危險，我們採訪了理查德·多爾比爾，他是一位野生動物生物學家和鳥擊專家，在俄亥俄州桑達斯基的美國農業部工作了36年後於9月退休。
[以下是採訪的編輯文字。]
為什麼鳥類對飛機構成如此大的威脅？
這基本上歸結為動能的物理方程：能量與質量乘以速度的平方成正比。飛機的速度使得這種帶羽毛的鳥的撞擊產生足夠的力，導致發動機發生故障。（據Birdstrike USA稱，一架以每小時150英里（240公里）的速度起飛的飛機撞擊到一隻12磅（5.5公斤）重的加拿大鵝，會產生相當於一個從10英尺（3米）高度掉下的1000磅（455公斤）重的物體的力量。——編者注）
當飛機起飛時，它的速度是每小時170英里（275公里），並加速到數百英里/小時。在起飛過程中，發動機的風扇葉片——就像今天的這架飛機一樣——每分鐘轉動3[,000]到4,000轉，而渦輪風扇葉片的頂端實際上達到了音速或更高——每小時700到 800 英里（1,125到1,285公里）。當一隻鳥撞到其中一個風扇葉片時，會發生巨大的能量從鳥轉移到發動機，這基本上就是為什麼鳥會嚴重損壞飛機發動機的原因。
我們知道對於今天的這趟航班來說，加拿大鵝是最有可能的物種。它們的體重通常為8到10磅（3.5到4.5公斤）。它們是大型鳥類，所以你可以想象產生的力量。
鳥擊的典型結果是什麼？
自1990年以來，FAA（美國聯邦航空管理局）編制了鳥擊統計資料。我是該報告的作者，該報告顯示，12％至15％的撞擊導致飛機受到一些損壞。在大多數撞擊事件中，85％或以上沒有任何事情發生：鳥從飛機上彈開，或者小鳥……直接穿過發動機，而[飛機]沒有明顯的損壞。在少數情況下，你會受到損壞，而在更少數情況下，你會受到災難性的損壞。
最近的一些例子？
兩個月前在羅馬，一架由瑞安航空公司運營的波音737飛過一群椋鳥。這些是小鳥，重約90克，或大約……[三]……盎司。它撞到了一大群它們，兩個發動機都受到了損壞。飛行員只是將飛機飛到跑道上進行控制，這導致起落架塌陷並造成重大損壞。就像今天一樣，每個人都必須被疏散，並且有一些受傷，但沒有人員傷亡。
另一起最近的事件發生在2008年5月比利時。一架由卡利塔航空運營的波音747貨機正在離開布魯塞爾機場，它將一隻鳥吸入其中一個發動機。飛行員決定中止起飛。他無法在跑道盡頭之前停止飛機。飛機斷成兩截並被毀壞。幸運的是，它裝滿了貨物而不是乘客。[全體機組人員倖存下來。]
某些飛機是否比其他飛機更容易被撞擊？
發動機安裝在機翼下方的飛機（例如波音737或空客A320）發生鳥擊的可能性是發動機安裝在機身上的飛機（例如波音MD-80和一些……[較小]……噴氣式飛機）的五倍。* 這可能是因為MD-80上的氣流導致鳥類被吹離發動機。
鳥擊事件是否在增加？
在1990年，只報告了1750起撞擊事件。現在，對於2008年，可能會報告8000起鳥擊事件。在2007年，有7600起。
一個因素是，今天可能有更好的報告。我還認為，由於在1960年代後期和1970年代初期實施的各種環境計劃，鳥類的數量有所增加。例如，美國常住的加拿大鵝的數量從1990年的100萬增加到2008年的390萬。
我們還看到越來越多的鳥類適應城市環境，它們發現機場非常吸引人，因為它們提供了一個大型的草地空間，它們可以在那裡進食和休息。
最後，我們的空中交通量每年增加2％，並且飛機更安靜。現在，大多數噪音來自發動機的後部，而不是螺旋槳飛機和噪音來自前部的舊式噴氣機。鳥類更難檢測到現代飛機。
我們如何減少鳥擊的風險？
沒有靈丹妙藥。沒有你可以噴灑的魔法化學物質或你可以投射的能夠嚇跑鳥類的聲音。我們需要做的是，我們提倡在世界各地的機場採用具有三大支柱的綜合管理
第一大支柱是棲息地管理。在機場和周圍地區（至少距離機場兩英里）管理棲息地。您不希望有任何會吸引鳥類的物質，例如吸引海鷗或其他清道夫鳥類的垃圾填埋場。在機場，您需要消除積水，因為水是磁鐵。您需要良好的排水系統，並管理草坪並將其修剪。您還需要控制[動物]的數量，這樣您就不會吸引猛禽。您需要消除機場上或周圍的任何棲息結構，並基本上使機場儘可能無菌。
第二個支柱是擁有訓練有素的鳥類控制團隊，他們在機場巡邏並騷擾和驅散任何進入機場的鳥類。他們使用煙火和發出閃光和會嚇跑（但不會殺死）鳥類的噪音器。一些機場使用訓練有素的狗。少數機場使用訓練有素的獵鷹。
最後的手段是從周圍地區進行致命的控制或移除鳥類，這隻能在獲得許可的情況下進行，因為所有這些鳥類都受到《候鳥條約法案》的聯邦保護。例如，加拿大鵝在初夏被圍捕並實施安樂死。
這可以處理機場環境。一旦飛機離開機場並開始爬升，有一些事情有希望但尚未投入使用。我們如何使飛機更容易被鳥類檢測到或注意到？一種概念是使用脈衝著陸燈而不是穩態燈，以便引起鳥類的注意，使它們意識到有什麼東西正在快速接近。我們也知道，鳥類看到的紫外線範圍超出了人類看到的範圍，一種想法是使用反射紫外線的油漆。
正在研究的最後一件事是鳥類檢測雷達。我們有檢測天氣的雷達和檢測機場周圍風切變的雷達。您可以對雷達進行程式設計以濾除天氣並顯示鳥類。這將提供給飛行員和空中交通管制員，以幫助飛行員繞開空中鳥類的集中區域。
*注 (2009年1月16日): 原句將 MD-80 識別為麥道飛機。 它也沒有明確說明 MD-80 是一種遠端客機。