本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
在貝拉克·奧巴馬的國情諮文中，他莊嚴宣告：“為了我們的孩子和我們的未來，我們必須在應對氣候變化方面做得更多。……如果國會不盡快採取行動保護後代，我將採取行動。”現在，總統的科學顧問，一個被稱為PCAST（總統科學技術顧問委員會）的團體，已經為他可以並且應該在氣候變化問題上做些什麼——僅憑他自己的力量——提出了一些建議。
關於支援科學新聞業
如果您喜歡這篇文章，請考慮透過以下方式支援我們屢獲殊榮的新聞業 訂閱。透過購買訂閱，您正在幫助確保關於塑造我們當今世界的發現和想法的具有影響力的故事的未來。
首先，19位顧問指出，現在是國家為氣候變化做好準備的時候了，因為氣候變化已經增加了像超級風暴桑迪這樣的天氣災害的機率。無論是洪水還是極端乾旱的挑戰，國家都需要更強大和更有彈性的基礎設施，這意味著要花錢升級或僅僅是維修電網、橋樑和隧道，甚至供水管道——就像2009年的經濟刺激計劃試圖做的那樣。但這還意味著美國需要投資於其天氣預報能力：更好的超級計算機以及更多或至少替換衛星。
顧問們還指出，美國已經在減少電力行業的溫室氣體排放，這主要歸功於從燃燒煤炭轉向燃燒廉價且更清潔的天然氣。在理想的世界中，對燃料中的碳徵稅或二氧化碳總量管制和交易系統將加速這種轉變，但華盛頓特區仍然遠未達到理想狀態。在此期間，總統應繼續鼓勵頁岩氣水力壓裂，根據《清潔空氣法》的授權為發電廠設定新的二氧化碳標準，並加大力度開發能夠捕獲二氧化碳並將其深埋地下的技術。
與此同時，奧巴馬政府應該遊說繼續，如果不是增加，用於開發未來清潔能源技術的資金，無論是電動汽車的更好電池還是地熱能的強大熱泵。特別是，由於核電的開發成本太高，沒有政府的直接支援就無法進行，因此它值得並且“需要特別關注”，顧問們寫道。
總統還可以透過修訂財政部關於哪些型別的專案可以獲得資金的規則，要求房利美和房地美與能源部合作制定計劃，將能源效率投資評估為抵押貸款的一部分，並鼓勵美國國會擴大和延長可再生能源生產的稅收抵免，從而幫助促進清潔能源和能源效率。此外，四年期能源審查——類似於為美國軍方設定優先事項的四年期國防審查——可以幫助集中和塑造連貫且穩定的美國能源政策，這是美國從未有過的。這也是候任新任能源部長歐內斯特·莫尼茲所支援的。
最後，奧巴馬政府可能會與加拿大和墨西哥接觸，制定北美氣候協議，以表明該國對應對氣候變化的國際努力的認真態度。與中國的雙邊合作也應加強——透過科學交流、研討會等——以幫助世界上最大的兩個汙染國限制導致全球變暖的溫室氣體排放。
顧問們寫道，這種既適應已成定局的氣候變化，又減緩使全球變暖惡化的溫室氣體排放的混合策略，是“應對氣候變化綜合戰略的重要組成部分”。然而，最終，總統僅憑自己的力量所能做的非常有限。一個真正綜合的戰略將需要美國國會的參與。