本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
“神奇蘑菇”中的活性成分能否幫助晚期癌症患者應對他們的命運？這是研究人員提出的問題，他們在9月6日發表了他們的研究結果，刊登在《普通精神病學文獻》上。
畢竟，迫在眉睫的死亡不僅給絕症患者的心理帶來嚴重破壞，也給他們的家人和朋友帶來嚴重破壞。更廣泛地說，我們的社會花費了大量時間逃避死亡，以至於幾乎不可能應對它的現實。
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為了嘗試解決這個問題，加州大學洛杉磯分校的精神科醫生查爾斯·格羅布和他的同事招募了12名癌症患者——其中11名是女性——時間在2004年6月至2008年5月之間。所有人都患有致命癌症，從乳腺癌到多發性骨髓瘤，以及“急性應激障礙、廣泛性焦慮障礙、癌症引起的焦慮障礙或伴焦慮的適應障礙”。所有人都同意服用“中等劑量”（每公斤體重0.2毫克）的裸蓋菇素（以及另一次服用煙酸），以觀察這種迷幻藥是否可以緩解他們對死亡和疾病的恐懼。
之所以做出讓每位患者既作為受試者又作為對照組的非常規決定——而不是設定兩個獨立的組，一組接受裸蓋菇素治療，另一組接受煙酸治療——是因為研究人員認為“考慮到受試者遇到的生活狀況（即迫在眉睫的死亡），這是合乎倫理的做法”。換句話說，格羅布和他的同事認為，所有絕症患者都應該被允許體驗裸蓋菇素治療可能帶來的任何潛在益處。患者被帶入醫院，連線上心臟監護儀，並在一個“裝飾有織物牆飾和鮮花”的房間安頓下來。耳機播放他們選擇的音樂。在治療當天上午10:00，研究中的12名患者中的每一位都單獨吞服了適當劑量的裸蓋菇素（或對照組的煙酸）藥丸。然後，研究人員測量了各種生命體徵，並在之後每小時檢查一次他們的狀況，直到迷幻體驗結束，大約六小時後。
12名受試者中有8名有致幻劑的既往經驗，要麼是在過去一年中，要麼是早在30年前。儘管服用該藥物導致心率和血壓升高，但沒有人報告“糟糕的旅程”，並且大多數人在治療後一到三個月內，透過各種精神病學問卷測量，臨終焦慮“顯著”減輕。他們的抑鬱症也得到緩解——對於那些存活那麼久的人來說，這種變化持續了長達六個月。不幸的是，裸蓋菇素，至少在這個劑量下，對身體疼痛沒有任何作用。
患者普遍報告說，藥物幫助他們審視了自己的生活，並確定“他們希望如何應對他們有限的預期壽命”。可悲的是，截至研究發表時，12名受試者中有10人已經去世。但研究表明，使用迷幻藥，如裸蓋菇素，可能有助於緩解現代醫學在很大程度上發現沒有其他方法可以治療的存在焦慮和絕望。
圖片來源：©iStockphoto.com / Laurie Knight