LSD 的發現者阿爾伯特·霍夫曼譴責反文化運動邊緣化了一種他聲稱具有潛在益處的化學物質，可以作為心理治療和靈性實踐（如冥想）的寶貴補充。“在經歷了十年不間斷的科學研究和藥物使用之後，當 LSD 被一股始於 20 世紀 50 年代末並在西方世界，尤其是美國蔓延開來的巨大狂歡浪潮席捲時，擁有 LSD 之父的喜悅蒙上了陰影，”霍夫曼在他 1979 年的回憶錄《LSD：我的問題孩子》中抱怨道。
正因如此，霍夫曼在他去年去世前幾個月（享年 102 歲）得知幾十年來首次關於 LSD 的科學研究剛剛在他的祖國瑞士開始時，欣喜若狂。“他非常高興，正如他所說，‘一個長久的願望終於實現了’，”領導臨床試驗的醫生彼得·加瑟評論道。“他說這種物質必須再次掌握在醫生手中。”
初步研究延續了研究人員未完成的工作。它探討了該藥物對患有危及生命的疾病（如癌症）的患者所經歷的強烈焦慮的可能治療效果。從 20 世紀 40 年代到 1970 年代，對麥角酸二乙醯胺-25 進行的數百項研究（許多研究按照當代標準質量較差）深入探討了該藥物提供的個人見解，使患者能夠接受自己的必死性。近年來，一些研究人員研究了裸蓋菇素（“神奇蘑菇”中的活性成分）和 MDMA（搖頭丸）等，作為治療這種“存在焦慮”的可能方法，但沒有研究 LSD。
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加瑟是瑞士精神分析療法醫學協會的負責人，他在自己接受治療師管理的 LSD 體驗後加入了該協會，他最近才開始討論他的研究，揭示了研究迷幻藥的挑戰。這項獲得瑞士醫療當局批准的 19 萬美元的研究幾乎完全由美國一家非營利組織“迷幻藥研究多學科協會”資助，該組織贊助研究，旨在將迷幻藥和大麻製成處方藥。這項研究始於 2008 年，計劃治療 12 名患者（8 名將接受 LSD，4 名將接受安慰劑）。找到符合條件的候選人一直很困難——18 個月後，僅招募到 5 名患者，只有 4 名患者完成了該試驗的兩天療程。“由於 LSD 不是一種常用療法，腫瘤科醫生不會向患者推薦它，”加瑟感嘆道。
接受該藥物的患者發現這種體驗在情感上幫助了他們，沒有人經歷過恐慌反應或其他不良事件。一位患者烏多·舒爾茨告訴德國週刊《明鏡週刊》，LSD 療法幫助他克服了被診斷出患有胃癌後的焦慮情緒，而使用該藥物的體驗幫助他重返工作崗位。
這些試驗遵循嚴格的方案——“所有 LSD 治療療程都將在上午 11 點開始”——研究人員一絲不苟地避免在較早的迷幻藥試驗中偶爾發生的錯誤，當時研究人員會在藥物療程中讓受試者獨自一人。加瑟和一位女性共同治療師在整個八小時的療程中都在場，療程在安靜、昏暗的房間中進行，急救醫療裝置近在咫尺。在接受 LSD 之前，受試者必須接受心理測試和初步心理治療療程。
另一個小組也在進行 LSD 研究。總部位於英國的貝克利基金會正在資助併合作進行一項在加州大學伯克利分校進行的 12 人初步研究，該研究評估該藥物如何促進創造力，以及神經活動的哪些變化與化學物質引起的意識體驗改變有關。LSD 是否有一天會成為迷幻心理治療的首選藥物仍然存在疑問，因為可能存在更好的解決方案。“我們選擇裸蓋菇素而不是 LSD，因為它更溫和，通常強度更低，”加州大學洛杉磯分校精神病學教授查爾斯·S·格羅布說，他進行了一項試驗，以測試裸蓋菇素對晚期癌症患者焦慮的影響。此外，“它與較少的恐慌反應和較少的妄想症機會有關，最重要的是，在過去半個世紀裡，裸蓋菇素引起的負面宣傳遠少於 LSD，並且文化包袱也遠少於 LSD。”
其他人則認為比較藥理學——LSD 與裸蓋菇素有何不同？——的重要性，因為研究停滯期延長了。正如存在許多型別的所謂 SSRI 抗抑鬱藥一樣，“這並不意味著它們都是相同的，”約翰·霍普金斯大學研究員羅蘭·格里菲斯觀察到，他正在進行裸蓋菇素試驗。無論如何，在伍德斯托克音樂節 40 週年之際，代表反文化生活方式頂峰的精神活性物質不再僅僅是嬉皮士的靈丹妙藥。
注：本文最初印刷時的標題為“問題孩子的迴歸”。