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身高？體重？您的健康狀況有任何變化嗎？您吸菸嗎？在醫生辦公室進行的簡單篩查可以幫助臨床醫生髮現潛在的健康問題。但是，這些敷衍的提問——加上個別醫生可能決定的任何其他後續行動——未能檢測到一個極其常見的健康問題：飲酒過量。
每年，超過十二分之一的美國人會患上臨床上可診斷的飲酒障礙，許多酗酒者未能得到治療——甚至未能被識別出來。根據一份新的報告，醫生錯過了近四分之三的患有酒精問題的患者。
新論文的作者寫道：“在臨床實踐中，酒精問題的檢測通常依賴於臨床醫生的懷疑。”該論文於1月14日在《家庭醫學年鑑》上線上發表。根據他們的發現，這種非正式的評估是不夠的。他們報告說：“臨床醫生對酒精問題的懷疑錯過了大多數有潛在問題的患者。”
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如果臨床醫生能夠更有效地篩查酒精濫用，他們就可以提供或推薦治療，並幫助患者減少飲酒量。減少酒精使用可以改善個人健康，提高他人安全，並減少美國每年因過度放縱而造成的估計2230億美元（包括醫療保健和其他費用）。
在這項研究中，由密蘇里大學家庭和社群醫學系的丹尼爾·文森領導的研究人員，調查了幾個州的94名初級保健醫生和他們的1699名患者。同意參與的患者在與醫生會面後完成了一份書面匿名調查。同樣，醫生也對每位患者進行了調查。
回答調查問卷的患者回答了五個關於酒精使用的問題，旨在判斷個人是否從事危險或有害的酒精消費。其中三個經過審查的問題是酒精使用障礙識別測試的一部分，其中兩個問題來自《精神疾病診斷與統計手冊》。問題包括
在過去的12個月裡，您多久喝一次含有酒精的飲料？
在您飲酒的典型日子裡，您喝了多少杯含有酒精的飲料？
您多久一次在一次場合喝六杯或更多杯飲料？
在過去的12個月裡，您多久一次喝的酒比您打算喝的要多得多？
在過去的12個月裡，您多久一次在可能導致事故或受傷的情況下受到酒精的影響？
對於前三個問題，受訪者在零到四的範圍內回答（零表示不飲酒，四表示頻繁和大量飲酒）。得分在八分或以上的個人被認為從事危險程度的酒精使用。對於後兩個問題，如果人們報告這些事情每月或更頻繁地發生，則他們被認為有有害飲酒行為。（例如，“危險”的男性飲酒者會報告在一次場合喝超過四杯酒或一週內喝超過14杯酒；適度飲酒的男性飲酒者在單次場合飲酒少於五杯，一週內飲酒少於15杯。女性的飲酒量較低。）
醫生被要求透過回答以下問題來報告患者是否存在酒精問題：否、是（危險飲酒）、是（酒精濫用/依賴）、不知道或患者是以前的飲酒者/康復中的酗酒者。
大多數臨床醫生懷疑有酒精問題的患者在問卷調查中確實呈陽性。醫生報告說，在大多數（85%）情況下，他們在那次或之前的就診中與這些患者談論過酒精使用問題。
但是，醫生僅發現了約27%在問卷調查中對此類問題呈陽性的患者。儘管醫生標記為存在某種酒精問題的患者不到5%，但實際上，超過10%的患者確實存在酒精問題。（大約50%的人報告說是適度飲酒者，約40%的人不飲酒。自我報告的酒精使用情況可能存在少報偏差，但這些型別的匿名調查應透過減少人們在報告其使用情況時可能敏感的汙名來幫助提高準確性。）
儘管美國預防服務工作組建議進行篩查，但許多醫生報告說，他們跳過與酒精相關的問題，因為這需要額外的時間，而且似乎會分散患者就診的 первоначальный 目的。“這些挑戰需要解決，”研究人員在他們的論文中指出。
儘管醫生與患者相處的時間有限，但研究中使用的酒精使用問卷是一個簡短的五個問題，可以在初級臨床醫生見到患者之前完成。研究人員甚至建議使用一個簡單的問題，例如“在過去一年中，您有多少次一天喝了 X 杯或更多杯飲料？”（例如，男性五杯，女性四杯將表示一次過量使用。）
研究人員指出：“僅詢問一個或更少的問題即可完成篩查。” “初級保健臨床醫生隨後對問題飲酒進行的簡短干預可以顯著減少住院天數、醫療保健成本和死亡率。”
從長遠來看，識別更多需要幫助的患者可能在改善健康和降低相關成本方面大有幫助。一項研究發現，即使是來自初級保健醫生的簡單幫助也幫助40%的危險飲酒者將酒精消費量降至安全水平。在另一項針對每天或每週飲用不安全劑量酒精的18至49歲人群的研究中，只有7%的人報告說他們的醫生曾要求他們減少飲酒，只有14%的人記得被告知安全飲酒量。
對於那些可能需要幫助開始談論飲酒問題的人，研究人員還指出了密蘇里大學提供的免費線上培訓，臨床醫生可以參考這些培訓，以獲取有關如何與患者談論飲酒問題的技巧。