本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
圖片由 rbbaird 透過 flickr 提供
我們有多瞭解自己？ 你是你自己最好的評判者的直覺很強烈，但有缺陷。 今天社會心理學界普遍的觀點是，我們是無可救藥的自我美化者。 我們傾向於認為自己比實際更具吸引力、更聰明、更隨和。 相反，研究發現，抑鬱症患者對自身能力的評估更為現實，這種現象表明，少許樂觀主義可以增強我們應對日常生活挫折的韌性。
然而，聖路易斯華盛頓大學的心理學家西米娜·瓦齊爾和她的同事認為，這種理論過於簡單化。“一大群人似乎對自己有非常準確的看法，”她說。 這可能是一件好事。
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雖然過度自信會讓我們看起來有影響力和知識淵博，但也可能適得其反。 在弗吉尼亞大學心理學家伊麗莎白·坦尼和芭芭拉·斯佩爾曼的一項實驗中，人們比較了兩名日託工作的申請者。 其中一人聲稱自己非常有耐心和警覺，而另一人則更加謹慎。 最初，招聘人員更喜歡高度自信的申請者——直到他們從性格測試中瞭解到，這個人誇大了自己的能力。 隨後，較為謹慎的候選人脫穎而出。
這些發現和其他發現表明，一旦熟人關係深入到最初印象之後，自我美化就會成為一種障礙。 在瓦齊爾上週在檀香山舉行的美國心理學會年會上所做的報告中，她指出，她的資料中有兩件事突顯出來，成為牢固友誼的關鍵組成部分：認為我們的朋友很有趣，並且相信她很瞭解自己。
瓦齊爾和她的同事想知道自我認知可能會如何影響人際關係。 然而，衡量一個人對自己信念的準確性非常棘手。 因此，他們專注於人們對自身典型行為的意識程度。 首先，他們要求 77 名研究參與者提名一位父母、浪漫伴侶或非常親密的朋友，他們可以深入瞭解參與者如何度過一天——他們在社交、看電視、聽音樂等方面花費的時間是多於還是少於普通人。 參與者也提供了他們自己時間利用的評估。
然後，受試者戴上一個數字錄音機，該錄音機被程式設計為在四天的時間裡每 12 分鐘錄製半分鐘的聲音。 研究人員可以從這些 30 秒的片段中推斷出參與者白天做了什麼，並瞭解他們的估計與實際情況的吻合程度。 該團隊還要求參與者及其資訊提供者對他們關係的質量進行評分。
正如研究人員上週在 PLOS ONE 雜誌上報道的那樣，他們發現自我認知更好的人——那些估計與聲音抽樣資料最吻合的人——擁有最牢固的關係。 該團隊使用朋友、父母或伴侶的時間利用率估計來排除一個潛在的混淆因素：也許加強關係的是高度可預測性。 資訊提供者的時間利用率估計的準確性與關係質量無關，這表明自我認知特有的東西驅動著這種聯絡。
如果人際關係在自我認知的基礎上蓬勃發展，那就表明最牢固的紐帶是最紮根於現實的紐帶。 如果是這樣，那將挑戰“愛情是盲目的”這句古老的格言。 為了調查這種可能性，瓦齊爾和研究生布列塔尼·所羅門研究了浪漫關係中的兩個人如何看待彼此和自己的細微差別。
這項研究的參與者及其伴侶對自身和彼此的吸引力、智力和好感度等屬性進行了評分。 他們發現，總的來說，人們傾向於以比伴侶更苛刻的眼光看待自己。 但還有更多。 伴侶們並不像他們最初看起來那樣盲目溺愛。
為了理解他們的發現，請考慮一對具有代表性的虛構情侶傑克和朱迪。 假設朱迪將自己的智力評為 15 分中的 10 分。 傑克給她評了 14 分。 但如果你問傑克他認為朱迪會如何評價自己，他會告訴你她認為自己是 11 分。 如果你問傑克朱迪的朋友會怎麼說，他會猜測他們會給她 12.5 分。 直接問問朋友，他們會說朱迪是 11.5 分。
簡而言之，傑克似乎在同時考慮朱迪的三個觀點：他堅持自己的信念，但他同時也認識到，他的評估可能不會被整個世界所認同，甚至不會被他親愛的朱迪所認同。 正如這項研究所示，我們對自身信念的思考——元認知——揭示了偏見和現實主義的層次。
瓦齊爾說，為了維持親密關係，“我們需要對我們的伴侶關係有獨特的積極感受。” 然而，準確性也能激發愛意。“也許我們可以兩者兼得，既對我們的伴侶抱有積極的幻想，又認識到它們在某種程度上是特殊的。” 為此，瓦齊爾引用了著名的歌曲《你如此美麗》，接下來的兩個詞耐人尋味：“對我而言。”