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研究人員開始懷疑，長期以來被視為孩子們浪費時間的首要方式以及阻礙他們教育發展的影片遊戲，實際上可能是解決當今學校弊病的方案，而不是問題本身。
幾位教育家在最新一期的科學雜誌中建議，學校應使用影片遊戲來模擬課堂中的現實世界情境，以幫助學生培養批判性思維技能，增強他們對科學和數學的理解，甚至可能鼓勵他們從事這些及相關領域（如技術和工程）的職業。
顯然，隨著圖形和使用者介面（如無線控制器）變得更加複雜，影片遊戲只會隨著時間的推移而變得越來越流行。根據普華永道6月釋出的一項研究，預計到2012年，影片遊戲行業的銷售額將超過680億美元（高於2007年的420億美元）。
課堂上使用“多使用者虛擬環境”的一個成功例子是River City，這是一款由國家科學基金會資助，並由哈佛大學教育研究生院的程式設計師開發的 遊戲。River City 的目標受眾是六年級到九年級的學生，它看起來有點像Second Life，並描繪了三種疾病如何同時影響一個虛構城市的健康。當學生探索這些疾病時，他們會了解疾病是如何傳播的以及人類互動在廣泛範圍內的影響。
哈佛大學教育研究生院學習技術教授克里斯·迪迪在《科學》雜誌中寫道：“許多學業成績較差的學生在 River City 中的表現與學業成績優異的同齡人一樣好。” 他說，關鍵在於學生能夠沉浸在數字世界中，在那裡他們可以透過“走出他們在現實世界中作為學業成績差的學生的身份，將他們的自我參照框架轉變為虛擬環境中的成功科學家”來建立信心。
在 Alien Contact! [pdf] 中，這是一款迪迪和他的同事開發的用於教授數學和閱讀技能的影片遊戲，中學生和高中生面臨著登陸地球的外星人，這些外星人似乎正準備要麼和平地與地球人建立聯絡，要麼入侵、掠奪——要麼返回他們的母星。學生們在一個調查外星人來訪的團隊中被分配了化學家、密碼學家、計算機駭客或聯邦調查局特工這四個角色之一。學生們使用配備全球定位技術 (GPS) 的 Dell Axim X51 手持計算機，將他們的實際位置（例如在教室裡）與遊戲虛擬世界中的位置相關聯，在那裡他們會遇到數學和閱讀方面的挑戰，他們必須解決這些挑戰才能繼續玩下去。
教育影片遊戲Food Force（一款聯合國製作的關於糧食援助分配機制的遊戲）和 Whyville（另一款發生在虛擬世界中的遊戲）各自擁有約 400 萬玩家，這一數字遠遠超過每年獲得科學、技術、工程或數學學士學位的學生人數，梅里利亞·梅奧寫道，她是 考夫曼基金會（一個成立於 20 世紀 60 年代中期以促進創業精神的機構）未來學習計劃的主管。 “儘管傳統教育機構以教育公民為榮，”她寫道，“但與現在可用的媒體相比，他們的規模相對較小。”
梅奧承認，從表面上看，使用影片遊戲作為教育工具的想法可能看起來“可笑”，但她指出，研究表明，與講座式教學相比，影片遊戲可以使學習效果提高 7% 到 40%。例如，River City 顯著提高了學業成績較差的學生的成績（他們獲得了 B 而不是 D）。
梅奧寫道：“與講座不同，遊戲可以適應使用者的節奏。” “遊戲還可以同時以多種視覺和聽覺模式呈現資訊，這利用了不同的學習風格。”
雖然沒有人說類似於 使命召喚 或 魔獸世界 的體驗會取代更傳統的課程，但對影片遊戲作為學習工具的有效性的研究表明，未來的教室肯定會包含虛擬元件。
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