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正值印度努力應對上週孟買發生的致命恐怖襲擊之際，一項國會研究警告稱，美國可能在2013年之前遭受生物恐怖襲擊。
事實上，生物武器——炭疽、埃博拉、流感和其他病原體——比核武器更有可能被用於發動襲擊，據CNN報道，CNN獲得了該研究的早期副本，該研究今天由防止大規模殺傷性武器擴散和恐怖主義委員會正式釋出。佛羅里達州前參議員鮑勃·格雷厄姆是今年早些時候成立的旨在調查美國遭受恐怖襲擊可能性的委員會主席，他告訴CNN，如果發生這樣的襲擊，就死亡人數而言，這將是“9/11事件的10倍或100倍”。
他說，生物武器比核武器更可能成為選擇，因為它們的成分更容易獲得，而且這種襲擊“更容易實施”。
根據CNN的報道，該委員會的建議是：美國政府必須對美國擁有此類毒物的實驗室實施嚴密的安全措施（這項措施可能有助於防止2001年炭疽郵件事件，或者至少有助於執法部門更快地抓住罪犯），加強國際條約，以便其他國家也改進安全措施，加強監視以檢測襲擊的早期跡象，並開發更好的方法來追蹤任何生物武器的來源。
一些科學家也一直在推動美國在襲擊發生前為數百萬公民接種疫苗，而另一些人則認為，只有醫生、護理人員、護士和其他一線響應人員才應該接種疫苗，以幫助限制生物恐怖襲擊事件造成的損害。批評者然而警告說，如果致病病原體發生變異並對疫苗產生耐藥性，那麼廣泛接種疫苗可能無效。
雖然格雷厄姆強調了生物恐怖襲擊的威脅，但他並沒有排除核打擊的可能性，他指出，隨著越來越多的國家發展核武庫，恐怖分子也更有可能獲得技術和材料。
《華盛頓郵報》週日報道稱，這份兩黨報告指責布什政府未能投入足夠的資源來預防此類襲擊。《郵報》補充說，根據該報告，美國的一些政策有時“阻礙了國際生物防禦努力，同時促進了國內實驗室網路迅速發展，這些實驗室擁有世界上最危險的病原體。”
《紐約時報》報道稱，該報告還特別指出擁有核能力的巴基斯坦是即將上任的奧巴馬政府的安全優先事項。考慮到孟買恐怖襲擊據信是由巴基斯坦武裝分子實施的，這並不令人意外。
（圖片由iStockphoto提供；版權所有：勞拉·斯坦利）