本文發表於《大眾科學》的前部落格網路，反映了作者的觀點，不一定反映《大眾科學》的觀點
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據英文部落格Pink TentaclePink Tentacle報道，日本京都ATR計算神經科學實驗室的研究人員表示，他們開發了一種新的分析技術，可以重建人腦內部的影像並將其顯示在電腦螢幕上。Pink Tentacle從日本的《中日新聞》日報獲取了該資訊。
ATR的科學家本週在《神經元》雜誌上報告說，他們透過使用功能性磁共振成像（fMRI）分析大腦視覺皮層（大腦中處理視覺的區域）的血流變化，重建了研究參與者正在觀看的各種影像。研究人員向每位受試者展示了400張隨機黑白影像，每張影像持續12秒。在觀看影像時，fMRI提供了關於大腦活動的資訊，然後由計算機進行分析，以確定將每種大腦反應與特定影像關聯起來的模式。
研究人員比較了參與者在觀看熟悉影像以及篩選新影像集時大腦中的血流情況。在一個案例中，當向他們展示用於拼寫單詞“neuron”（神經元）的字母影像時，fMRI準確地重建並顯示了參與者僅根據他們的大腦活動所看到的字母。“結果表明，我們的方法提供了一種有效的方法，可以從大腦活動中讀取複雜的感知狀態，同時發現多體素模式中的資訊表示，”研究人員寫道。
儘管這項技術仍處於早期開發階段，但它為迄今為止只存在於科幻小說中的應用鋪平了道路，例如為了審訊目的讀取思想，竊聽人們打盹時的夢境，甚至為無法說話的身體殘疾人士提供一種透過腦電波進行交流的方式。研究人員希望這項技術有一天能幫助醫生更好地瞭解精神疾病的根源以及如何治療患者，例如，透過“看到”當他們產生幻覺時他們的大腦中發生了什麼。
fMRI已被認為是更好地瞭解大腦的突破性技術。紐約市哥倫比亞大學的研究人員正在使用它來研究當人們處於可怕境地時杏仁核（大腦中杏仁大小的恐懼中心）中會發生什麼。英格蘭謝菲爾德大學的研究人員認為，在確定某人是否在撒謊方面，fMRI比已被證明存在誤報和漏報的多導睡眠圖更有用。
其他科學家則持懷疑態度。與多導睡眠圖不同，fMRI使用強大的磁場來檢測大腦中血液氧氣水平的微小變化，這些變化被認為是認知過程的標誌。但賓夕法尼亞州立大學的一位研究人員去年在《美國法律與醫學雜誌》上發表了一項研究，質疑fMRI掃描是否是可靠的誠實標記。他報告說，fMRI的解讀具有廣泛性，因此，它可能提供暗示但不真正證實某人是否在撒謊的影像，這可能會使無辜的受害者遭受 агрессивные 審訊策略。
©iStockphoto.com/Dr. Heinz Linke